Dernière mise à jour à 15h25 le 13/12
Avec l'évolution de la situation épidémique en Chine, diverses suggestions et conseils ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux. Au milieu de tous les commentaires, une voix s'est fait particulièrement entendre : « Il serait souhaitable que les pêches jaunes en conserve soient incluses dans l'assurance maladie ». Cette proposition vient d'une « superstition » nordique qui n'est peut-être pas bien comprise par les autres : quelle que soit la gravité de la maladie, il vaut mieux avoir des pêches jaunes en conserve. Les habitants du nord du pays, en particulier ceux du nord-est, croient fermement en cette ancienne et mystérieuse « ordonnance populaire ».
Il y a quelques années, l'effet magique des pêches jaunes en conserve a été un sujet à sensation sur Internet, et il a reçu de nombreux titres, dont le plus célèbre était « la médecine magique curative pour les enfants du nord-est ou du nord ». Ce soi-disant médicament miraculeux porte bien son nom : d'une opération chirurgicale au rhume, les patients peuvent se remettre sur pied dès qu'ils mangent une boîte de pêches jaunes. Naguère, cette mystérieuse affirmation était incompréhensible pour les internautes du sud jusqu'à ce qu'un grand nombre d'enfants du nord se présentent pour prouver que c'était un « bon médicament » quand ils étaient jeunes. Du fait que ce phénomène est particulièrement courant dans le nord-est de la Chine, un dicton populaire dit qu'il existe un dieu des pêches jaunes en conserve dans le nord-est de la Chine qui bénira silencieusement chaque enfant du nord-est de la Chine qui quitte la maison. Et en cas de maladie grave ou de catastrophe mineure, vous pourrez obtenir la bénédiction de ce dieu en mangeant une boîte de conserve. Les légendes sur la pêche jaune en conserve en font aujourd'hui l'aliment le plus mythique sur Internet.
(Photo / Pic.people.com.cn)
Cependant, il n'y a pas de raison directe derrière ce mystérieux phénomène de « pêche jaune en conserve », qui est plutôt une habitude de la génération précédente. La pêche jaune en conserve est développée depuis des décennies en Chine, et depuis 1963, la recherche sur les variétés de pêches en conserve est inscrite dans le domaine national. Après de nombreuses années de culture, de recherche et de sélection de graines, elle est entrée dans le stade de la production de masse. En tant qu'aliment en conserve, l'industrie de la conserve de pêche s'est développée rapidement. En 1981, la production annuelle de boîtes de pêches jaunes dans les conserveries chinoises avait atteint 8 000 tonnes. Mais même alors, les pêches jaunes en conserve étaient très prisées à cette époque. Dans les années 1970 et 1980, les boîtes de conserve étaient des « aliments de valeur » dans le nord. Pour les familles ordinaires, ce n'est que lors de la visite de parents et d'amis, ou pendant la Fête du Printemps, qu'elles pouvaient espérer avoir une boîte. Pour les enfants des familles ordinaires, ils ne pouvaient déguster qu'une boîte de pêches que pendant une « période spéciale ». A l'exception des anniversaires et des jours fériés, cette « période spéciale » était celle où ils étaient « malades ». Lorsque les enfants sont malades et ont de la fièvre, ils n'ont généralement guère d'appétit. De plus, le goût amer des médicaments les rendait réticents à les prendre. A cette époque, les parents ouvraient une boîte de pêches jaunes pour nourrir les enfants malades afin de les aider à prendre des médicaments amers. Au fil du temps, cette génération a pris l'habitude de donner des pêches jaunes à ses enfants lorsqu'ils sont malades.
De plus, les personnes de l'ancienne génération ont également certaines superstitions sur le fruit « pêche ». Les anciens croyaient ainsi que les branches de pêcher pouvaient exorciser les mauvais esprits, et que les pêches pouvaient aussi être symboles de « santé et longévité ». De plus, dans l'alphabet phonétique chinois, le mot « pêche » a la même prononciation qu'« échapper ». Par conséquent, même s'ils savent parfaitement que manger des pêches jaunes en conserve n'aide pas à la guérir, de nombreux parents choisissaient quand même de donner de ces conserves leurs enfants pendant et après leur maladie, afin qu'ils puissent « échapper » à la douleur. Combiné à ces facteurs, ces enfants qui ont grandi en mangeant des pêches en conserve ont eu l'impression qu'il valait mieux manger des pêches quand ils sont malades pendant toute leur vie. Bien qu'ils ne soient plus des enfants sous la responsabilité de leurs parents, leurs corps ont développé des réflexes conditionnés. Chaque fois qu'ils auront un rhume ou de la fièvre, ils voudront toujours avoir de délicieuses pêches jaunes, et qu'ils soient malades ou non, ils se sentiront toujours à l'aise lorsqu'ils verront un bocal de pêches jaunes à côté d'eux. Les pêches jaunes en conserve ne sont pas seulement une sorte de nourriture, mais aussi un totem spirituel. Elles peuvent symboliser la « santé », la « restauration », la « tranquillité d'esprit » et une époque où les parents prenaient soin de leurs enfants.
Enfin, la pêche jaune en conserve appartient en quelque sorte aux d'une génération. L'expression « aliments-confort » est un terme qui existe dans tous les pays, ou qui peut être compris comme un « aliment curatif », que l'on peut définir comme « des aliments qui peuvent apporter de la nostalgie ou une valeur émotionnelle ». En cas de problèmes physiques ou psychologiques, ces « aliments-confort » peuvent soulager rapidement la pression d'une personne. Selon les différentes régions et cultures alimentaires, les « aliments-confort » traditionnels de chaque région sont différents : ainsi, quand ils sont malades, les Philippins mangent de la soupe appelée arroz caldo, les Hongrois de l'ail et du miel lorsqu'ils sont malades, tandis que les Pakistanais prépareront une bouillie appelée khichdi. Ces aliments réconfortants ont des goûts très différents et il semble difficile de les classer ensemble, mais ils ont un point commun très cohérent : ils ont été donnés par les parents et les familles à leurs enfants lorsqu'ils étaient malades. Ces « aliments-confort », comme les boîtes de pêche jaunes, peuvent connecter une personne à son enfance. Prenez-en une bouchée, et c'est comme si vous pouviez revenir à cette époque rassurante. La ruée vers l'achat de boîtes de conserve de pêches jaunes n'est pas vraiment une superstition féodale, et on n'en attend pas non un quelconque effet réel. Les gens veulent juste s'installer dans cette période qui leur est chère.
L'auteur est Wang Tiantian, étudiant en maîtrise en linguistique anglaise à l'Université du Shandong (Weihai).
