Le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta fera une visite officielle d'un jour au Cambodge le 16 novembre afin de renforcer les liens militaires entre les deux pays, selon un communiqué de presse diffusé lundi par le ministère cambodgien de la Défense.
Au cours de sa visite, M. Panetta tiendra des pourparlers bilatéraux avec Tea Banh, vice-Premier ministre et ministre de la Défense du Cambodge, dans la province de Siem Reap, indique le communiqué, ajoutant que les discussions se concentreront sur la coopération en matière de défense entre le ministère de la Défense du Cambodge et le département américain de la Défense.
La note affirme que les deux parties discuteront de leur coopération dans le développement de ressources humaines militaires et dans la recherche de restes de soldats américains disparus en temps de guerre, entre autres.
"C'est la première fois que Leon Panetta visite le Cambodge dans le but de renforcer les relations militaires et sécuritaires bilatérales", a indiqué lundi lors d'un point de presse le lieutenant-général Nem Sowath, directeur général du département chargé de la politique et des affaires étrangères du ministère cambodgien de la Défense.
Selon lui, la visite de M. Panetta coïncide avec la retraite des ministres de la Défense de l'ASEAN qui se tiendra du 15 au 17 novembre. Des entretiens informels entre M. Panetta et des ministres de la Défense de l'ASEAN pourraient donc être tenus.