Le 9e sommet Asie-Europe (ASEM) s'est ouvert lundi à Vientiane, capitale du Laos, avec des questions économiques et financières figurant en haut de l'ordre du jour.
Le président du Conseil européen Van Rompuy a déclaré lors de la cérémonie d'ouverture que l'Union européenne (UE) ont maintenu des contacts étroits avec l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN) au cours des 35 dernières années, ce qui ouvre la voie à une participation pleine de l'UE à la région.
"Les deux réigons doivent coopérer pour promouvoir la paix, pour promouvoir les droits humains et pour promouvoir le développement durable", a dit le M. Van Rompuy.
Avant le début formel du sommet, la Norvège, la Suisse et le Bangladesh ont été adhérés à l'ASEM lors d'une cérémonie d'élargissement.
Depuis ses débuts en 1996, l'ASEM s'est élargi de 26 à 51 membres.