Les dirigeants d'Asie et d'Europe ont lancé le 9ème Sommet de la Réunion Asie-Europe (ASEM) dans la capitale laotienne, Vientiane, lundi, avec les problèmes économiques et financiers comme points forts des discussions.
Le président du Conseil européen, Van Rompuy, a déclaré à la cérémonie d'ouverture que l'Union européenne (UE) avait maintenu des contacts étroits avec l'Association des Nations d'Asie du sud-est (ASEAN) pendant 35 ans, ce qui donnait l'occasion à l'UE de s'impliquer encore davantage dans la région.
"Les deux régions doivent coopérer pour promouvoir la paix, les droits de l'homme, le développement durable et lutter contre le changement climatique. Nous avons la responsabilité historique de préserver la paix et de travailler ensemble en faveur de la prospérité et de la croissance. D'une certaine manière, nous appartenons tous au continent eurasien", a-t-il déclaré.
M. Rompuy a appelé au renforcement du leadership politique en Asie et à plus d'accords de partenariat avec les nations asiatiques.
Fondée en 1996, l'ASEAN représente aujourd'hui la moitié de la population mondiale, plus de la moitié du PIB mondial et 55 % du commerce mondial, ce qui montre le caractère central des relations entre l'Asie et l'Europe dans le monde d'aujourd'hui, selon le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. "Mais plus important encore que les statistiques et les chiffres, il y a la volonté politique de résoudre ensemble les problèmes d'aujourd'hui". Cette relation est en effet importante pour la prospérité et la sécurité dans le monde", a poursuivi M. Barroso.