Les Etats-Unis fourniront des avions-ravitailleurs en vol à la mission française au Mali, a annoncé samedi le Département américain de la Défense.
Dans une conversation téléphonique plus tôt dans la journée, le secrétaire de la Défense Leon Panetta a informé son homologue français Jean-Yves Le Drian que "le commandement militaire américain pour l'Afrique soutiendra l'armée française en conduisant des missions de ravitaillement en vol pendant la poursuite des opérations au Mali", a déclaré le Pentagone dans un communiqué.
Les deux parties ont également discuté des projets d'aide américaine au transport des troupes africaines, notamment tchadiennes et togolaises, appelées à prendre part à la force africaine au Mali.
L'appel téléphonique entre les deux ministres intervient après une conversation téléphonique entre le président américain Barack Obama son homologue français Francois Hollande survenue vendredi. Les deux présidents se sont engagés à élargir leurs efforts dans la lutte contre le terrorisme en Afrique.
L'armée américaine va ravitailler en vol les avions français intervenant au Mali, où Paris aide le gouvernement malien à combattre les forces rebelles. Le Pentagone avait déclaré que sa participation au conflit serait limitée.