L'armée américaine prévoit d'établir une base de lancement de drones dans le nord-ouest de l'Afrique afin de combattre les groupes locaux affiliés à Al-Qaïda et les autres groupes extrémistes islamistes qui constituent une menace grandissante pour la région, ont déclaré mardi les médias américains.
Cette nouvelle montre que l'Afrique est devenue une priorité pour les efforts de lutte contre le terrorisme des États-Unis, a rapporté le New York Times dans un article à sa une.
Cette base de lancement de drones devrait selon toute probabilité être établie au Niger, pays situé à l'est du Mali, où les troupes françaises aident actuellement les forces gouvernementales à combattre des groupes extrémistes soutenus par Al-Qaïda qui contrôlent le nord du pays.
Toutefois, le Commandement américain en Afrique discute également d'autres options pour localiser cette base dans d'autres pays de la région, comme le Burkina Faso, ajoute l'article.
Des responsables du Pentagone cités par le reportage ont déclaré qu'ils envisageaient uniquement d'opérer des drones de surveillance sans arme depuis cette base, toutefois ils n'ont pas exclu l'éventualité de l'utiliser pour mener des frappes aériennes si la menace s'aggrave.
Actuellement, l'armée américaine n'a qu'une présence limitée en Afrique, avec une seule base permanente, à Djibouti. Une nouvelle base de lancement de drones dans le nord-ouest de l'Afrique étendrait la constellation de bases aériennes de petite taille établies ces dernières années sur le continent, dont une en Éthiopie, destinée à des missions de repérage au moyen de drones ou d'avions à turbopropulsion.
Si cette base de lancement de drones est établie, l'armée américaine pourra fournir une aide immédiate sous forme de repérage aux troupes françaises combattant au Mali, indique ce reportage.
Ce projet de base militaire américaine en Afrique doit encore recevoir l'approbation du Pentagone et le cas échéant de la Maison Blanche, ainsi que l'accord du gouvernement du Niger, lequel vient de conclure un accord sur le statut-des-forces avec les États-Unis ouvrant la voie à une plus grande présence militaire américaine dans ce pays.
Toutefois, ce projet pourrait se heurter à une certaine résistance à la Maison Blanche de la part de ceux qui souhaitent éviter un plus grand engagement de forces américaines contre un réseau de groupes extrémistes mal connu en Afrique du Nord, selon ce reportage.
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