Dans une annonce publiée mercredi, le ministère iranien du Renseignement a confirmé l'arrestation de journalistes locaux qui seraient, selon cette annonce, liés au média britannique BBC (British Broadcasting Corporation) et à d'autres médias en langue persane (ou farsi) basés à l'étranger.
Les médias locaux avaient rapporté plus tôt que la République islamique avait arrêté 11 journalistes accusés de coopérer avec des médias étrangères à l'extérieur du pays.
Conformément à sa campagne de lutte contre toute « infiltration et ingérence d'étrangers », le ministère « a détecté avec succès l'un des plus grands réseaux médiatiques lié au camp des médias arrogants », a déclaré la chaîne de télévision d'État IRIB TV citant l'annonce du service de relations publiques du ministère iranien du Renseignement.
Ce réseau, qui avait été lancé par la BBC et dirigé en collaboration avec plusieurs pays Occidentaux, était contrôlé depuis des mois de manière à permettre l'accès à des documents officiels, indique cette annonce.
Des « informations significatives » seront publiées à l' avenir sur différents aspects de cette affaire, indique cette annonce sans détailler le nombre de détenus ou le moment de leur arrestation.
Les chaînes de télévision BBC et VOA Persian TV produisent des reportages en langue persane aux heures de grande écoute en Iran, depuis Londres et Washington respectivement
Le ministère iranien du Renseignement a mis en garde les Iraniens de ne pas travailler avec la BBC ou d'autres réseaux de télévision « hostiles », déclarant que ceux qui pensaient coopérer avec ces réseaux devaient faire attention de ne pas tomber dans le piège de ces institutions anti-iraniennes.
En février 2012, les médias iraniens ont rapporté l' arrestation d'un certain nombre d'habitants « fourvoyés » qui avaient été chargés de collecter des informations en Iran pour le service en langue persane de la BBC.
En novembre 2011, l'agence de presse semi-officielle Mehr a annoncé l'arrestation par les forces du renseignement iranien de Hassan Fathi, un habitant local qui coopérait depuis longtemps avec la BBC en tant que journaliste, l'accusant de propagation de mensonges sur la République islamique et de tentative de manipuler l'opinion publique iranienne.