Selon le Directeur de l'Agence internationale de l'énergie atomique, Yukiya Amano, des activités compatibles avec des efforts de redémarrage d'un réacteur ont été observées sur un site nucléaire nord-coréen. La Corée du Nord avait annoncé en avril qu'elle relancerait son réacteur de recherche démodé du complexe nucléaire de Yongbyon -dont les experts disent qu'il est capable de produire du plutonium pour les bombes- mais avait dit qu'elle cherchait une capacité de dissuasion.
« Des activités ont été observés sur le site qui sont compatibles avec un effort pour redémarrer le réacteur de 5MW(e) », a déclaré M. Amano au conseil de l'AIEA, composé de 35 nations. « Cependant, comme l'agence n'a pas accès au site, il n'est pas possible pour nous de déterminer avec certitude si le réacteur a été redémarré », a-t-il dit. Le réacteur de Yongbyon est techniquement hors service depuis des années. La Corée du Nord a détruit sa tour de refroidissement en 2008 en tant qu'étape de renforcement de la confiance dans les négociations avec la Corée du Sud, la Chine, les Etats-Unis, le Japon et la Russie.
Quand la Corée du Nord a déclaré qu'elle envisageait de relancer le réacteur, les experts nucléaires ont dit que cela prendrait probablement environ un an et demi pour le mettre en place et le faire fonctionner, à condition toutefois qu'il n'ait pas subi de dommages importants causés par négligence. En Septembre, un institut de recherche américain et un responsable américain avaient déclaré que des images par satellite laissaient entendre que la Corée du Nord avait relancé l'installation.