La Maison Blanche a appelé à ce que soient libérés les ressortissants des Etats-Unis détenus par la République populaire démocratique de Corée (RPDC), dont un octogénaire détenu récemment.
"Nous sommes profondément préoccupés par l'état de santé des ressortissants des Etats-Unis détenus en RPDC", a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche Jay Carney lors d'une conférence de presse régulière.
Il a fait remarque que les Etats-Unis continuaient de demander à la RPDC de libérer Kenneth Bae, un Américain d'origine coréenne de 45 ans détenu en RPDC depuis novembre de l'année dernière et condamné à 15 ans de travaux forcés pour des "actes hostiles" contre le pays à la fin du mois d'avril.
"Nous appelons également à la libération immédiate de Merrill Newman, détenu plus récemment", a ajouté M. Carney. "Etant donné l'âge avancé de M. Newman et son état de santé, nous exhortons la RPDC à le libérer afin qu'il puisse rentrer chez lui et retrouver sa famille".
La RPDC a confirmé samedi avoir arrêté Merrill Newman, vétéran de la guerre de Corée âgé de 85 ans, pour avoir commis des "actes hostiles" contre le pays en se faisant passer pour un touriste.
M. Newman, qui est entré en RPDC en tant que membre d'un groupe de touristes de 17 octobre, a demandé pardon pour des crimes présumés durant la guerre de Corée entre 1950-53 et des "activités subversives et d'espionnage" contre la RPDC durant son voyage récent, selon l'agence de presse officielle du pays KCNA.