Les Américains restent divisés sur les dépenses militaires des Etats-Unis, au moment où l'administration du président américain Barack Obama prévoit de réduire le budget des forces armées, indique un sondage Gallup publié jeudi.
Le point de vue des Américains quant à l'argent dépensé pour la Défense nationale n'a pas beaucoup évolué ces dernières années, avec 37% qui disent aujourd'hui que le pays dépense trop et 28% qui considèrent qu'il dépense trop peu. Le reste des sondés pense que les dépenses actuelles sont satisfaisantes.
Ces points de vue ont une importance renouvelée à l'heure où le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel a annoncé lundi un plan de défense pour le Pentagone qui réduirait la taille de l'armée à son plus bas niveau depuis avant la Deuxième Guerre Mondiale, indique Gallup.
Historiquement, les Américains avaient plutôt tendance à penser que le pays dépensait "trop" pour l'armée en 1969 (52%) et au début des années 70, juste après le niveau d'implication le plus élevé de l'armée américaine dans la guerre du Vietnam.
Cette conviction a également atteint 50% en 1990 après l'important renforcement militaire sous les présidences de Ronald Reagan et George Bush. La préoccupation du public américain quant à des dépenses militaires trop élevées s'est élevée à 44% la dernière année de l'administration George Bush, lorsque les dépenses militaires du pays ont augmenté pour les guerres en Afghanistan et en Irak, révèle Gallup.
Les Américains avaient plutôt tendance à dire que le gouvernement dépensait "trop peu" pour l'armée en janvier 1981, juste au moment où le président Ronald Reagan entrait en fonction, après avoir emporté les élections en partie parce qu'il avait insisté sur le besoin de renforcer l'armée américaine.
Il y a des différences de points de vue sur les défenses militaires. Les démocrates et les indépendants ont plutôt tendance à croire que le pays dépense trop, tandis que les Républicains ont plutôt tendance à dire qu'il dépense trop peu.
Malgré cela, les attitudes actuelles sont mesurées des deux côtés de l'échiquier politique, avec à peine plus de la moitié des Démocrates qui disent qu'il y a trop de dépenses, et 49% des Républicains qui pensent qu'il y en a trop peu.
L'implication militaire américaine dans le monde a augmenté fortement après septembre 2001, avec le lancement de la guerre contre le terrorisme et l'implication des Etats-Unis dans les guerres en Afghanistan et en Irak, ainsi que l'utilisation renforcée de forces d'opérations spéciales.
Pendant cette période, une majorité d'Américains ont continué de dire que les Etats-Unis étaient la première puissance militaire dans le monde, même si le niveau de cette conviction a pu varier de manière significative.
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