L'agence de surveillance des communications britannique, le GCHQ, a intercepté des millions de webcam, des discussions privés d'utilisateurs et continue de stocker des images, y compris des scènes sexuellement explicites, a rapporté jeudi le journal The Guardian.
Les Fichiers du GCHQ allant de 2008 à 2010 et fourni au journal par l'ancien agent de la sécruité américaine (NSA) Edward Snowden, a révélé que le programme de surveillance, baptisé «Nerf optique», consistait à enregistrer au hasard une image toutes les cinq minutes provenant du programme de webcam Yahoo Inc Yahoo, puis collectées sur les bases de données de l'agence.
Le projet Nerf optique, démarré en tant prototype en 2008 était encore actif en 2012, et visait à tester la reconnaissance faciale automatique, afin de surveiller les cibles du GCHQ et d'en découvrir de nouvelles, selon The Guardian.
Le GCHQ a rassemblé des images vidéo et conversations privées de plus de 1,8 million d'utilisateurs dans le monde pendant plus six mois dans la seule année 2008, a rapporté le journal.
«C'est une politique de longue date de ne pas commenter les questions relatives au renseignement», a déclaré jeudi un représentant du GCHQ.
Dans un autre signe de partage d'informations entre les Etats-Unis et les agences d'espionnage britanniques, ce qui a eu le don d'agacé le public et les politiciens des deux côtés de l'Atlantique, l'espionnage des webcams a été introduit dans l'outil de recherche de la NSA, tous les documents stratégiques étant disponibles pour ses analystes.
Mais il nest pas certain que la NSA ait eu réellement accès à la base de données de Yahoo, toujours selon The Guardian.
Yahoo a affirmé ne pas avoir eu connaissance de ce genre d'interception.