Il est nécessaire pour les Etats-Unis de rester étroitement engagés militairement avec leurs alliés en Asie-Pacifique, particulièrement à une période où la région suit avec inquiétude l'attitude de la Russie envers l'Ukraine, a annoncé lundi le commandant en chef de l'armée de l'air américaine en région Asie-Pacifique.
"Je ne pense pas que l'importance que représente l'Asie-Pacifique pour l'avenir des Etats-Unis soit exagérée", a déclaré le général des forces aériennes Herbert Carlisle, au Centre des études stratégiques et internationales de Washington, plus de deux ans après l'annonce de la stratégie de rééquilibrage en Asie-Pacifique par les Etats-Unis, qui prévoit de déployer 60% des navires de guerre américains dans la région d'ici 2020 et d'y augmenter la rotation des troupes américaines.
M. Carlisle a noté que l'intervention de la Russie en Ukraine et l'annexion de la Crimée suscitent de lourdes inquiétudes au sein des nations d'Asie-Pacifique qui font face à des conflits internes et territoriaux.
"Les actions de la Russie en Ukraine et en Crimée ont un impact direct sur l'Asie-Pacifique", a-t-il expliqué, ajoutant que la Russie est "de plus en plus active" dans le Pacifique, et que les actions de cette dernière représentent "un réel défi pour nous en Asie-Pacifique, mais également en Europe".
En tant que commandant de défense de la zone aérienne, M. Carlisle a 45.000 hommes des forces aériennes sous ses ordres, et supervise la sécurité sur plus de la moitié de la surface terrestre, qui inclut les cinq plus grandes économies mondiales, et de plus de 60% de la population mondiale.
L'année dernière, la mise sous séquestre du budget fédéral a ralenti le nombre d'engagements militaires américains au niveau régional, a indiqué M. Carlisle, mais cette année leur nombre est remonté à près de 400. Il a cependant averti que les défis pour la sécurité nationale continuent de dépasser la capacité des Etats-Unis.