Israël lance une chaîne de production d'ailes de chasseurs F-35

( Source: Xinhua )

05.11.2014 13h49

La société Israel Aerospace Industries (IAI) a inauguré mardi une chaîne de production d'ailes pour l'avion de chasse F-35, évoquant une étape importante dans son partenariat de plusieurs décennies avec le groupe de défense américain Lockheed Martin, le fabricant de l'avion.

Assistaient à l'inauguration, à l'usine de la division Lahav, à Lod, le ministre israélien de la Défense Moshe Yaalon, l'ambassadeur américain Dan Shapiro ainsi que le vice-président de Lockheed Martin International, Pat Dewar.

Rafi Maor, le président de IAI, a rappelé que des dizaines de millions de dollars avaient été investis pour la chaîne d'assemblage.

"Dès 2030, IAI aura produit plus de 800 paires d'ailes de F-35, avec un rythme de production de près de quatre paires d'ailes par mois", a déclaré M. Maor, ajoutant que la première paire d'ailes, dont les revêtements supérieurs et inférieurs sont faits de matériaux composites qui rendent le F-35 Lightning II Joint Strike Fighter quasiment invisible à la plupart des radars antiaériens, sera livrée à la mi-2015.

Par le passé, la division Lahav a fabriqué des ailes pour les avions de chasse Falcon F-16 de Lockheed Martin et pour l'avion d'entraînement T-38 de l'US Air Force, ainsi que des pièces détachées pour des avions de ligne Boeing ou d'autres clients.

L'inauguration de la chaîne de production intervient alors que la situation est tendue entre Washington et Jérusalem suite à l'approbation de projets de nouveaux logements à Jérusalem-Est, dans ce que certains analystes israéliens ont qualifié de pire crise dans les relations entre les alliés depuis des décennies.

Lors de l'inauguration, le ministre de la Défense Moshe Yaalon s'est félicité de la relation entre les Etats-Unis et Israël, la qualifiant d'alliance "inaltérable."

Rappelant le besoin de maintenir un avantage qualitatif face à ses ennemis régionaux, Israël a commandé 19 avions F-35 pour un contrat d'une valeur de 2,75 milliards de dollars signé en 2012 après approbation du Pentagone, et n'a finalisé que récemment les termes d'un contrat pour l'achat de 19 appareils supplémentaires pour un deuxième escadron, ont rapporté la semaine dernière les médias israéliens. En avril 2013, IAI a signé un contrat d'une durée de 15 ans avec Lockheed Martin pour la production d'ailes de l'avion de cinquième génération.