Un millier de villageois mexicains défilent déguisés en tigres pour défier la violence des cartels

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Environ 1 000 personnes déguisées en tigre ont envahi samedi les rues de Chilapa, une petite ville mexicaine nichée dans les montagnes de l’Etat du Guerrero, dans le Sud du pays, dans un défi à la violence exacerbée dont est actuellement victime la région, pour célébrer la fête traditionnelle de la Tigrada. Au milieu de rugissements, les participants à cette célébration portant des masques de félins, frappaient le sol de leurs chaînes métalliques en invoquant Tepeyollotl, le dieu jaguar de la mythologie aztèque, lui demandant des pluies et des récoltes abondantes chaque année.

Mais cette tradition historique, qui remonte à l'époque préhispanique, a eu lieu cette année dans une atmosphère tendue. Les autorités avaient demandé l'annulation de l'événement, tandis que le maire, qui participe régulièrement avec 500 de ses employés déguisés en tigres, a annoncé qu’il ne participerait pas cette année, craignant des actes de violence de la part de certaines personnes. Ces gens que personne n’ose nommer sont 300 hommes armés descendus des collines environnantes en mai dernier, plongeant dans la terreur cette ville de 25 000 habitants pendant cinq jours sans que la police, ni l'armée n’interviennent.

Ce sont des soi-disant milices d'auto-défense demandant justice. Ils voulaient la tête d’« El Chaparro » ainsi que se fait appeler le leader des Rojos, un cartel de la drogue qui contrôle la zone dans laquelle pullulent les cultures de pavot et de marijuana. Mais il s’est avéré en fait que ces milices faisaient partie des Ardillos, rivaux des Rojos, a déclaré un résident à l'AFP. Ces deux groupes « ne sont pas si petits, ce sont des cartels moyens et très violents qui s’affrontent pour la production d'héroïne et de pavot à opium dans les montagnes » de la région, a déclaré Raul Benitez Manaut, un expert en sécurité à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM).

Quand ils ont finalement quitté Chilapa en mai, au moins 14 hommes ont été portés disparus. Compte tenu de ces faits, la fête de la Trigrada de cette année a eu lieu dans une atmosphère tendue, les gens s’en servant d'exutoire mais aussi pour exprimer leur rejet de la violence. « Pour rien au monde nous ne participerions plus à cette fête, une fête du peuple », a dit Antonio Garcia, 59 ans, en revêtant son costume orange de chat tigré avec un impressionnant masque en bois sculpté. Le Guerrero, un des Etats les plus pauvres du Mexique, est devenu le « premier producteur d'héroïne » du pays, alors que la demande pour la drogue a considérablement augmenté aux États-Unis, au détriment de la cocaïne et de la marijuana, générant des luttes violentes entre cartels pour le contrôle du territoire.