La Russie dément avoir essayé d'intercepter un avion américain au-dessus de la mer Baltique

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Selon le Commandement européen des Etats-Unis, un avion de reconnaissance de l'US Air Force s'est fait approcher par un avion russe, qui aurait fait un tonneau autour de lui au-dessus de la mer Baltique au cours d'un vol de routine dans l'espace aérien international, ce que la Russie conteste. L'incident a eu lieu jeudi quand un appareil russe « a effectué des manœuvres irrégulières et agressives » en passant à moins de 15 mètres de l'extrémité de l'aile de l'avion américain, a précisé Danny Hernandez, un porte-parole du Commandement européen des Etats-Unis, dans une réponse à une question de CNN.

Le Su-27 russe aurait commencé son tonneau du côté gauche du RC-135 américain et est passé au-dessus de celui-ci à la fin, sur le côté droit de l'avion. L'avion RC-135 a été « intercepté par un SU-27 de façon dangereuse et non professionnelle par la Russie », a déclaré M. Hernandez, ajoutant que l'avion américain n'a jamais pénétré en territoire russe. « Ces actions dangereuses et non professionnelles d'un seul pilote risquent d'aggraver inutilement les tensions entre les pays », a M. déclaré Hernandez, qui a ajouté que les États-Unis ont protesté auprès du gouvernement russe.

De son côté, le Ministère russe de la défense a déclaré que les rapports sur l'incident de jeudi « ne sont pas conformes à la réalité » et que les manœuvres de l'avion russe ont été « effectuées en stricte conformité avec les réglementations internationales sur l'utilisation de l'espace aérien ». Le porte-parole du ministère, le général Igor Konashenkov, a déclaré que le Su-27 avait été envoyé après que des installations russes de défense aérienne aient repéré une cible inconnue au-dessus de la mer Baltique, se rapprochant de la frontière russe à grande vitesse. Il a identifié le jet comme un avion de reconnaissance américain, et après un contact visuel, l'avion américain « a changé son parcours dans la direction opposée, loin de la frontière russe », a-t-il dit. Aucun incident n'a été enregistré au cours de la rencontre, a-t-il ajouté.

Au cours des dernières semaines, les États-Unis a déployé des moyens militaires supplémentaires dans toute l'Europe dans le cadre de l'opération Atlantic Resolve. Plus tôt ce mois-ci, l'US Air Force a déployé des F-15 en Islande et aux Pays-Bas et des F-22 au Royaume-Uni. Et en février, les Etats-Unis avaient déjà annoncé qu'ils enverraient six F-15 en Finlande pour un exercice d'entraînement et pré-positionné des chars et de l'artillerie en Norvège. Les deux pays partagent une frontière avec la Russie.