Etats-Unis : près de 50 millions de cas de coronavirus enregistrés, le variant Omicron détecté dans de nouveaux Etats

Le total des cas de COVID-19 enregistrés aux Etats-Unis devrait bientôt atteindre 50 millions, tandis que le variant Omicron a déjà été découvert dans 19 Etats américains cinq jours après le premier cas signalé dans le pays.

Mardi à midi, l'université Johns-Hopkins dénombrait près de 49,3 millions de cas de coronavirus aux Etats-Unis.

Cependant, "les experts en santé publique soulignent que l'écrasante majorité des cas de coronavirus dans le pays sont toujours causés par le variant Delta, qui est hautement transmissible", a rapporté le Washington Post.

Les premiers rapports en provenance d'Afrique du Sud semblent indiquer que le variant Omicron du coronavirus est certes beaucoup plus contagieux que les variants précédents, mais provoque aussi des symptômes plus bénins. Les données définitives ne seront cependant pas disponibles avant plusieurs semaines, a rapporté mardi USA Today. Pour le moment, le variant Omicron semble en tous cas causer une hausse marquée des cas en Afrique du Sud, mais pas de hausse du nombre de décès.

Omicron est le variant le plus récemment détecté du SARS-CoV-2. Il a été repéré pour la première fois en Afrique australe, et est considéré comme un "variant préoccupant" par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des Etats-Unis a émis lundi un avertissement de niveau 4 contre les voyages en France, au Portugal, en Jordanie, à Chypre, en Andorre, au Liechtenstein et en Tanzanie, s'ajoutant à une longue liste de destinations considérées comme à risque, dont l'Allemagne et le Danemark.

L'Agence des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) des Etats-Unis devrait quant à elle bientôt autoriser une pilule fabriquée par Merck et Ridgeback Biotherapeutics. Ce médicament, intitulé molnupiravir, réduirait de 30 % les risques d'hospitalisation et de décès liés à la COVID-19 s'il est pris dans les cinq jours suivant le début des symptômes, a rapporté mardi le New York Times.

Une autre pilule antivirale développée par Pfizer pourrait être encore plus efficace. Une analyse intermédiaire a montré que le médicament était efficace à 85 % lorsqu'il était pris dans les cinq jours suivant le début des symptômes. La FDA pourrait l'autoriser d'ici la fin de l'année.

Depuis le début de la pandémie, les scientifiques appellent de leurs voeux des médicaments pouvant être prescrits par n'importe quel médecin et récupérés en pharmacie locale.