Les architectes italiens fiers de leur contribution au site des Jeux olympiques d'hiver de Beijing

À la veille des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022, un centre d'accueil construit conjointement par des architectes italiens et leurs collègues chinois en transformant une ancienne usine de production d'oxygène d'un complexe industriel est prêt pour les athlètes et les invités.

Situé au pied du Big Air Shougang, lieu des compétitions de Big Air (snowboard et ski acrobatique), le centre d'accueil a été conçu par l'Université polytechnique de Turin, ville hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2006.

"Une superficie de quelque neuf millions de mètres carrés -sept fois plus que la surface occupée par l'Exposition universelle organisée par Milan en 2015- devient progressivement un quartier rendu à la vie urbaine avec toutes ses connexions nécessaires", a précisé Michele Bonino, un des architectes italiens.

L'Université polytechnique de Turin collabore avec l'Université Tsinghua, située à Beijing, depuis 2008 et organise des programmes de recherche et universitaires conjoints depuis 2012. Il a fallu quatre ans d'une étroite collaboration pour finaliser les plans du projet.

Implanté au cœur de Shougang, un complexe industriel d'usines sidérurgiques reconverti, le centre d'accueil est né de la rénovation d'une partie d'une ancienne usine de fabrication d'oxygène qui se trouve juste à l'entrée du complexe olympique.

Dans son ensemble, a expliqué M. Bonino, le plan directeur de Shougang était un exemple clé de régénération urbaine, dont le but était de restituer progressivement une immense zone industrielle à la ville. "Le squelette de l'ancienne usine a été conservé intact, tandis qu'à l'intérieur, une nouvelle structure en béton et en verre a été conçue. Elle est suspendue au sol et presque flottante", a déclaré l'architecte.

Utilisant une conception innovante, la nouvelle structure laisse le rez-de-chaussée du centre d'accueil presque sans support. "Cela crée une sorte de place publique couverte en contrebas, qui accueillera les visiteurs au début de leur expérience olympique", a-t-il expliqué.

Dans une récente déclaration, Guido Saracco, recteur de l'Université polytechnique, a de son côté déclaré que les architectes italiens étaient fiers d'avoir contribué directement aux Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022.

Pendant longtemps et jusqu'à il y a quelques décennies, Turin fut une ville industrielle, et l'expérience développée dans la rénovation et la réutilisation de son patrimoine industriel a peut-être aussi joué un rôle dans la décision des architectes chinois de confier le projet à leurs collègues italiens, a noté M. Bonin.

L'équipe italienne d'architectes comprenait quatre doctorants. Camilla Forina, 30 ans, était l'une d'entre elles et a coordonné la production de matériaux à la Salle Chinoise de l'Université polytechnique. Deux de ces étudiants ont terminé leur double doctorat avec l'Université Tsinghua.

Le plan du centre d'accueil est né d'une série de réunions d'experts à l'Université polytechnique impliquant des concepteurs, des ingénieurs en structures et en usines et d'autres spécialistes.

"De cette manière, nous nous sommes approchés de la méthode de travail des universités chinoises, où il est normal que les étudiants et les professeurs travaillent côte à côte sur des projets de terrain", a indiqué Mme Forina.