« En plus du sel de potassium, la région possède également titulaire de l'or, du cuivre et du nickel », a déclaré Turgun Hergabura, un responsable du Gouvernement de la commune de Lob Nor.
Le chemin de fer peut transporter 30 millions de tonnes de marchandises par an, réduisant les coûts de moitié, selon les estimations du Bureau Ferroviaire d'Urumqi.
Le chemin de fer relie le Lob Nor avec la Préfecture de Hami au Xinjiang, située près de la frontière entre la Chine et la Mongolie. De là, il est connecté aux principaux réseaux ferroviaires du pays.
La construction d'une route du Lob Nor à Hami a renforcé le développement économique, selon les habitants locaux. Restaurants, motels et lieux de divertissement se sont multipliés dans l'ancien no man's land.
« Les réseaux de télévision par câble, de téléphonie mobile et Internet ont tous été installés ici. Ma femme est venue vivre avec moi et elle gère une épicerie. Finalement, cela se présente comme un bon endroit pour s'installer », a déclaré Wang Junjie, qui vit au Lob Nor depuis huit ans.
Les habitants locaux s'attendent également à ce que le chemin de fer amène dans cet endroit de nouveaux explorateurs qui pourront peut-être résoudre le mystère de Loulan.
Dans le passé, le Lob Nor a en effet attiré l'explorateur suédois Sven Hedin, l'archéologue britannique Sir Marc Aurel Stein et le scientifique chinois Peng Jiamu.
En 1980, Peng a disparu lors d'une expédition dans le Lob Nor et n'a jamais été retrouvé.