Peut-on intercepter les météorites ?

( le Quotidien du Peuple en ligne )

21.02.2013 à 16h25

Le 15 février 2013, une pluie de météorite s'est abattue sur la ville de Chelyabinsk en Russie, blessant plus de 700 personnes et causant des dégâts d'environ 33 millions de USD. Cette catastrophe a suscité une grande panique chez la population locale et a fait la une des journaux dans de nombreux pays, où l'on se demande comment protéger la Terre des objets tombants du ciel. La Russie, ainsi que d'autres pays, comme les Etats-Unis, envisagent meme de travailler sur des projets pour y faire face.

Mais si nous voulons nous défendre contre les météorites, il faut tout d'abord savoir pourquoi elles tombent du ciel.

Comme nous le savons tous, notre planète bleue est recouverte d'une épaisse couche d'atmosphère et tourne autour du Soleil à une vitesse de libération de 30 km/s. Comme la Terre, sept autres planètes, telles que Mercure, Vénus et Mars, et de nombreux objets plus petits, comme des astéroïdes, des comètes ou fragments, tournent aussi autour du Soleil. Quand ces petits objets, qui volent à une vitesse d'une dizaine de kilomètres par seconde, heurtent la Terre, ils pourront, en pénétrant dans l'atmosphère, se transformer en boules de feu en raison de la forte chaleur due à la friction avec des molécules d'air. S'ils touchent la terre avant d'être totalement brûlés, ils deviendront alors des météorites.

Généralement, les météorites se classent en trois catégories : pierreuse, ferreuse et métallo-pierreuse. Chaque année, environ 500 météorites de taille relativement importante, surgissent sur notre planète, dont la plupart tombent dans la mer ou sur des régions peu peuplées des continents. Ainsi, la possibilité que ces objets extraterrestres tombent sur les hommes est très mince. L'astronome américain Alan Harris a mené plusieurs recherches et la conclusion est que le taux de pourcentage d'être frappé par une météorite pour un être humain dan sa vie est de 1 sur 700 000, bien plus petit que celui qu'un individu puisse être victime d'une catastrophe aérienne au cours de sa vie.

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