Une fusée Vega a décollé dans la nuit du lundi au mardi à 23h06 heure locale (mardi à 02h06 GMT) depuis le centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, avec à son bord trois satellites, a annoncé mardi dans un communiqué la société chargée du lancement, Arianespace, dont le siège se trouve à Paris.
Deuxième Vega lancé par Arianespace, la fusée a mis en orbite les satellites Proba-V pour l'Agence spatiale européenne (ESA), VNREDSat-1 pour l'Académie des Sciences et des Technologies du Vietnam et ESTCube-1, premier satellite estonien, selon le communiqué.
D'une masse de 138,2 kg, Proba-V est destiné à la mise au point de nouvelles technologies spatiales. Il a été placé sur une orbite héliosynchrone à 820 km pour poursuivre la mission de l'instrument Vegetation de l'ESA.
D'une masse de 115 kg, le satellite d'observation de la Terre VNREDSat-1 de l'Académie des Sciences et des Technologies du Vietnam "va non seulement suivre et observer les effets du changement climatique, mais aussi prendre des mesures et générer des prédictions qui permettront d'anticiper les catastrophes naturelles" et "permettra ainsi au Vietnam d'optimiser la gestion de ses ressources naturelles", a indiqué Arianespace.
En tant que premier satellite estonien, le nano satellite EstCube-1 a été coçu et fabriqué en Estonie par une équipe d'étudiants. Il aura pour mission principale de mesurer les efforts pouvant s'appliquer sur les voiles solaires électriques.
Il s'agit du deuxième lancement réalisé en 2013 au centre spatial guyanais par la première société mondiale de lancement de satellites, qui prévoit d'ici la fin de l'année huit autres lancements.