La plus grande piscine d'entraînement d'astronautes du monde

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   06.06.2013 à 13h03

Le journal britannique « Daily Mail » a publié le 4 juin un ensemble de photos d'astronautes de la US National Aeronautics and Space Administration (NASA) en train de s'entraîner dans la plus grande piscine du monde. Cette piscine construite par la NASA est en fait un laboratoire, baptisé Neutral Buoyancy Laboratory (NBL, laboratoire de flottabilité neutre), qui permet aux astronautes d'effectuer des tâches dans des conditions d'apesanteur simulée.

Selon l'article, le NBL est situé dans le Centre d'entraînement Sony Carter, près du Centre Spatial Johnson ; il s'agit d'une grand bassin ressemblant à une piscine olympique, d'une longueur de plus de 61 mètres, d'une profondeur de plus de 12 mètres -soit une hauteur équivalant à quatre bus à impériale empilés- et qui contient plus de 28,21 millions de litres d'eau. La piscine est entourée par des murs épais d'1,80 mètre. Depuis le milieu des années 1960, la flottabilité neutre est un programme de tests, un outil précieux pour le développement des matériels et l'entraînement des astronautes, car elle peut aider les astronautes à surmonter les difficultés de contrôle des équipements et de sortie dans l'espace en condition d'apesanteur. Actuellement, des centaines d'astronautes utilisent ce matériel de formation de pointe pour se préparer aux missions spatiales à venir.