Le Japon projette l'envoi d'un robot dans l'espace pour voir comment les machines qui communiquent sont capables de travailler avec les humains.
Le robot a été développé par les scientifiques qui travaillent sur le projet Kirobo (inspiré d'Astro Boy) et baptisé "Kibo" ce qui signifie espoir en japonais, la machine étant capable de tenir une conversation avec les hommes.
Le lancement du projet est prévu depuis le Centre spatial de Tanegashima, le 4 Août.
Le vaisseau spatial devrait être amarré à la Station spatiale internationale (ISS) où l'engin restera jusqu'à l'arrivée en novembre de l'astronaute japonais Koichi Wakata.
Wakata est le premier commandant japonais d'une mission ISS, à son arrivée en orbite, il va s'entretenir avec le robot dans la première expérience du genre.
L'expérience est conçue pour tester si un robot autonome peut fournir une assistance à l'homme aux cours des missions spatiales en communiquant directement avec eux.
Kirobo mesure 34cm de haut (13ins) et pèse environ 1kg (2.2lbs).
Son homologue terrestre Mirata est presque identique, mais n'est pas conçu pour aller dans l'espace. Au lieu de cela, il a la capacité d'apprendre à travers les conversations qu'il a.