L'augmentation de la fréquence des plongées en eau profonde nécessite des membres d'équipage plus qualifiés.
Avec le recrutement lancé mardi, la Chine comptera six nouveaux océanautes, dont deux femmes, avant la fin de novembre pour son programme d'exploration en eaux profondes.
« Par rapport à Fu Wentao et Tang Jialing, deux premiers océanautes du pays, nous avons des exigences plus élevées envers les nouvelles recrues, qui doivent également être des scientifiques, pour les futures plongées », a déclaré Liu Baohua, Directeur adjoint du Centre National des Mers Profondes, lors d'une conférence de presse qui s'est tenue mardi à Beijing.
Outre la levée de la restriction qui n'ouvrait ce poste qu'aux hommes seuls, une liste plus longue des exigences sera utilisée pour déterminer si les candidats conviennent ou non.
Selon M. Liu, les candidats doivent répondre à 119 exigences de base, notamment en matière de taille, de poids et d'âge, mais aussi avoir une bonne santé mentale et un large éventail de connaissances en mécanique et sur les océans.
A part l'âge et la taille, M. Liu n'a mentionné aucune autre exigence différente entre les océanautes masculins et féminins.
« Si une personne ne sent pas bon, elle n'est pas qualifiée pour être océanaute », a déclaré M. Liu. « En raison de l'espace restreint dans le Jiaolong, le sous-marin chinois, et les longues heures qu'ils passeront là-dedans, ce serait une catastrophe ».