La Chine a testé jeudi sa première station de travail mobile en eau profonde, suite au succès de son premier sous-marin habité, le Jiaolong, l'année dernière.
Ce modèle, qui pèse 35 tonnes et est conçu dans l'objectif de transporter six personnes, fait partie d'une expérience sur dix ans menée par les scientifiques de la société China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC). Ces derniers ont placé jeudi cette station de travail dans une piscine pour une première phase de tests.
La société a indiqué que ce modèle, capable de fonctionner de manière continue jusqu'à 18 heures au fond de la mer, était un prototype pour les prochaines stations de travail du pays.
Ce prototype a subi un total de 18 tests séparés au cours des essais menés jeudi, concernant notamment les opérations manuelles, le contrôle automatique et la fiabilité des systèmes électriques et vitaux.
La première phase de tests sur ce prototype permettra à l'entreprise de se préparer à en lancer une deuxième en 2014. Celle-ci comprendra des opérations sous-marines, selon la société.
Les tests et les technologies permettront au pays de développer à l'avenir des stations de travail en eau profonde plus grandes, a précisé l'entreprise.
Le sous-marin Jiaolong a établi un record en juin 2012 en atteignant 7.062 mètres de profondeur dans la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique. Le Jiaolong est ainsi capable de mener des recherches scientifiques et des explorations de ressources dans 99,8% des fonds marins.
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