Le Jiaolong, premier submersible habité de la Chine, a terminé son voyage d'exploration de deux mois dans l'océan Pacifique et a atteint mercredi l'estuaire du fleuve Yangtsé.
Transporté par son vaisseau-mère, le Xiangyanghong 09, le submersible a quitté le 10 juin la ville portuaire de Xiamen (sud-est), débutant ainsi son exploration en mer de Chine méridionale et dans le Pacifique. Le Jiaolong a permis à 10 scientifiques de réaliser 21 plongées durant ce voyage.
Les scientifiques ont ramené 390 spécimens de 71 espèces des fonds marins ainsi que plusieurs échantillons.
Le Xiangyanghong 09 se dirige actuellement vers la ville de Jiangyin, dans la province orientale du Jiangsu.
Ce voyage a marqué le début d'une période d'essai de cinq ans du Jiaolong avant sa mise en exploitation.
En juin 2012, le Jiaolong a établi un record de plongée à 7.062 mètres dans l'océan Pacifique, permettant à la Chine de mener des recherches scientifiques en eau profonde et l'exploration des ressources dans 99,8% des fonds marins.