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Un problème technique a perturbé les passagers du métro à Beijing pendant près de deux heures lundi matin, soulevant de sérieuses questions concernant la sécurité et les capacités de l'opérateur à faire face aux urgences.
La ligne 4 du métro, un axe majeur qui traverse la capitale sur 50 km du nord au sud, a suspendu ses opérations après une panne de signal à 7h22.
Etant l'une des lignes de métro les plus fréquentées de Beijing, la ligne 4 transporte chaque jour plus d'un million de personnes, depuis son entrée en service en 2009. Cette panne a obligé les usagers à prendre les bus et les taxis, conduisant à de graves problèmes de congestion sur les routes principales.
Suite à cette perturbation, le groupe public des transports de Beijing, un opérateur de transport terrestre dans la capitale, a dépêché 130 autobus pour transporter des passagers se trouvant sur cette ligne. Malgré tout, cette flotte mise à disposition était loin d'être suffisante pour traiter tous les passagers.
La Beijing MTR Corporation, l'opérateur de la ligne, a déclaré que le trafic normal avait repris autour de 9h10.
«J'ai dû changer trois fois de lignes pour me rendre en ville», a déclaré Yan Yu, un étudiant de l'Université Tsinghua. «Cet incident m'a retardé pendant plus de 40 minutes».
La défaillance du signal peut causer des problèmes importants. Ce système est largement utilisé dans le réseau ferroviaire pour surveiller les intervalles entre les trains pour s'assurer qu'ils se déplacent à une distance sécuritaire.
La Beijing MTR a indiqué que des techniciens se trouvaient dans les rames avec du matériel de surveillance assurer un bon fonctionnement.
Alors que ce problème de signal a bloqué lundi de nombreux passagers pendant deux heures, un problème similaire s'étant produit il y a deux ans à Shanghai avait conduit à une collision entre deux trains du métro.
En plus des retards, la défaillance du signal sur la ligne 4 a également touché une partie du réseau du métro de Beijing. Les correspondances vers d'autres lignes ont été fermées. Les intervalles entre les trains sur les autres voies ont été prolongés et des voitures sont resté moins de temps à chaque arrêt, les opérateurs essayant de limiter le nombre de passagers qui embarquent.
La capitale chinoise gère actuellement 14 lignes de métro transportant en moyenne au quotidien plus de 8,5 millions de passagers, selon la compagnie de Métro de Beijing, qui exploite 12 des 14 lignes.
Ce fâcheux incident, intervient au moment où les autorités de Beijing sont en passe de prendre de nouvelles mesures pour lutter contre la congestion routière et la pollution de l'air. Le métro est devenu la principale option pour les résidents afin de limiter le nombre de véhicules sur les routes avec notamment la perspective d'une tarification de la congestion du trafic.
Dans tout le pays, les municipalités construisent actuellement des réseaux de chemin de fer urbain, comme une solution à l'aggravation des embouteillages sur la route. Pourtant, la dépendance croissante du métro pourrait rendre le système de circulation d'une ville bien vulnérable en cas d' interruption des services.
Dans le dernier boom de la construction des infrastructures, 28 villes ont proposé d'ajouter un total de plus de 4 350 km de lignes de métro au cours des six à huit prochaines années, pour un coût de 910 milliards de yuans (148 milliards de dollars).
Alors que les autorités urbaines se lancent dans une frénésie métro- bâtiment, ils doivent encore concevoir un mécanisme de réponse efficace avec les opérateurs de métro pour faire face à d'éventuels problèmes.
À Hangzhou, la capitale de la province chinoise orientale du Zhejiang, une rame de métro s'est arrêtée lundi dernier entre deux stations. Les passagers ont été évacués du train et ont dû marcher une demi-heure jusqu'à la station suivante. L'opérateur n'ayant pas été en mesure de prendre en charge ses passagers après la sortie de la station de métro.
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