Les scientifiques qui se trouvent à bord du MV Akademik Shokalskiy, un navire de recherche bloqué dans la glace à quelques miles au large des côtes de l'Antarctique, ont utilisé cette pause temporaire dans leur expédition d'un mois pour mener à bien des projets de recherche supplémentaires sur l'état de la glace et de l'eau dans le continent gelé.
Le Shokalskiy est resté coincé dans la banquise peu plus de deux semaines après son voyage d'un mois, de Bluff en Nouvelle-Zélande à Commonwealth Bay dans l'est de l'Antarctique. Il est maintenant à près de 1500 miles nautiques de Hobart, attendant l'arrivée du navire brise-glace chinois Xuelong longue pour le libérer de la banquise, et qui devrait arriver vendredi matin.
Le climatologue Chris Turney de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, qui dirige l'expédition, a déclaré : « La situation reste stable et tout le monde va bien. Nous faisons le meilleur usage possible de notre escale imprévue pour prendre des mesures supplémentaires dans la région et renforcer notre programme de travail scientifique ».
C'est alors que l'expédition se dirigeait vers l'est mardi, pour passer une journée sur le glacier Mertz, qu'il est resté coincé entre les banquises épaisses près de l'île Stillwell, au large du cap de la Motte. Outre le Xuelong, deux autres brise-glaces sont en route vers le Shokalskiy : le navire français l'Astrolabe et le navire australien Aurora Australis.