La Chine prévoit de lancer cette année sa "navette spatiale" capable de propulser une charge utile dans l'espace, a révélé lundi un responsable de la recherche sur les fusées.
Cette "navette spatiale", baptisée Yuanzheng-1 et attachée à une fusée porteuse, peut utiliser son propre système de propulsion après avoir atteint son orbite initiale, a expliqué Liang Xiaohong, secrétaire du comité du Parti communiste chinois pour l'Académie des technologies des appareils de lancement de Chine.
Yuangzheng-1 est alimenté au propergol liquide et peut accomplir plusieurs missions dans l'espace pendant une durée de 6,5 heures en orbite, a précisé M. Liang.
Yuanzheng-1 jouera un rôle important dans l'exploration de la Lune et de Mars, ainsi que dans le nettoyage de débris spatiaux, a-t-il ajouté.