Dernière mise à jour à 09h26 le 02/08
Il ne fait guère de doute que voir des pandas géants est à l'ordre du jour de presque tous les participants aux Jeux mondiaux universitaires de Chengdu de la FISU, également connus sous le nom d'Universiades, qui se déroulent actuellement dans la capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).
Et être accueilli par Zhi Ma, le panda géant mâle de 6 ans qui a inspiré le design de Rongbao, la mascotte de l'événement, a été une merveilleuse surprise pour les athlètes et les officiels du monde entier qui ont visité la base de recherche sur la reproduction du panda géant de Chengdu le 31 juillet.
Une zone spéciale dans la base de recherche a été spécialement désignée pour les participants aux jeux de Chengdu. Ce 31 juillet matin, elle était bondée d'athlètes et d'officiels qui participaient à une tournée en marge des jeux, et ils ont naturellement tous trouvé la gentillesse des pandas géants irrésistible.
Zhi Ma a été le premier panda géant que les visiteurs ont rencontré lors de la visite, et leur enthousiasme était évident car c'était aussi leur première rencontre avec un panda géant.
(Photo / China Daily)
Mario Del Basso, un athlète de water-polo italien, a déclaré qu'il aimait beaucoup Zhi Ma car il était très actif et savait clairement comment charmer les visiteurs. Il a ajouté que c'était la première fois qu'il voyait des pandas géants dans la vraie vie. « Ils sont beaucoup plus mignons qu'ils ne le sont dans les vidéos », a-t-il ajouté, soulignant que ce qui a rendu l'expérience parfaite a été « de les voir sur la terre natale de l'animal ».
Selon la quatrième enquête nationale sur les pandas, le Sichuan abrite 1 387 pandas géants sauvages, soit 74,4 % de la population totale de pandas géants en Chine.
Pour attirer l'attention des pandas géants, de nombreux athlètes ont fait un effort pour apprendre à dire « viens ici » dans le dialecte local du Sichuan, après que les guides touristiques leur aient dit qu'ils pourraient susciter l'attention des plantigrades une fois qu'ils auraient maîtrisé cette compétence.
Tomas Pihlajamaki, un basketteur finlandais, a pour sa part noté que l'expérience serait parfaite s'il pouvait voir Hua Hua, une femelle panda géante de la base de recherche qui a conquis le cœur des gens du monde entier avec son tempérament doux. « Hua Hua est un nom familier en Finlande et une véritable célébrité. Les vidéos de Hua Hua deviennent toujours virales sur les réseaux sociaux en Finlande. Je suppose qu'il n'est jamais facile de voir des célébrités internationales comme Hua Hua », a-t-il dit.
De son côté, Mario Jo Vieira Ferro, chef adjoint de la délégation brésilienne, a déclaré qu'il recommandait la visite à tous les athlètes car c'est une expérience unique dans une vie. « J'ai pris de nombreuses photos et vidéos des pandas géants et j'ai hâte de les partager avec ma femme », a-t-il dit.
La visite de la base de recherche n'est qu'une des découvertes organisées pour les participants aux jeux de Chengdu afin de leur donner l'occasion de découvrir la vie et la culture de la région. Parmi les autres activités figurent aussi notamment la visite de quartiers traditionnels et une visite guidée nocturne de la ville.
