Solar Impulse 2 est arrivé en Chine

Source: le Quotidien du Peuple en ligne  31.03.2015 14h27

L'avion solaire suisse Solar Impulse 2, HB-SIB, se prépare à atterrir sur l'aéroport international Jiangbei de Chongqing, le 31 mars 2015. [Photo / IC]

Solar Impulse 2 a atterri mardi à Chongqing, dans le centre de la Chine ; c'est la cinquième étape de de l'avion suisse dans sa course pour devenir le premier avion à voler autour du monde en étant uniquement alimenté par le soleil.

L'avion a décollé lundi après-midi de Mandalay, la deuxième plus grande ville du Myanmar, pour Chongqing, où il restera pendant quelques jours du fait des conditions météorologiques, à la suite de quoi il s'envolera vers Nanjing. Au cours de son escale à Chongqing, l'équipage de deux hommes et les membres de l'ambassade de Suisse en Chine se rendront en visite dans une école secondaire locale.

Solar Impulse est le premier avion solaire capable de voler jour et nuit. Il est construit en fibres de carbone et possède 17 248 cellules solaires intégrées dans son aile, qui l'alimentent en énergie renouvelable.

Bertrand Piccard était le pilote du vol qui a relié le Myanmar à Chongqing. Selon lui, c'est « un privilège » d'amener le premier avion solaire à Chongqing. « C'est incroyable pour nous, c'est un honneur d'être ici », a-t-il dit.

Les pilotes volent environ 250 heures chacun dans un habitacle étroit sans oxygène ni contrôle de la température. Les températures qui règnent dehors varient entre -40C et 40C. Les deux pilotes font une sieste de 20 minutes toutes les deux à quatre heures. Ils font également du yoga pour faire face à l'inconfort physique que présente le fait de rester confiné dans un siège pendant tant de jours à la fois.

Bertrand Piccard, qui est psychiatre et fit aussi partie de l'équipe qui réussit le premier tour du monde sans escale en ballon en 1999, a appris lui-même –tout comme André Borschberg, l'autre pilote- des techniques d'autohypnose et de méditation pour maintenir sa concentration.