A la découverte de Xi'an, là où l'histoire et la modernité se rencontrent

Le mur d'enceinte de Xi'an, également connu sous le nom de remparts de Xi'an, la capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine) comptent parmi les fortifications les plus anciennes, les plus grandes et les mieux conservées de Chine. Construit sous le règne de l'empereur Hongwu de la dynastie Ming (1368-1644) en tant que système de défense militaire, le mur a été rénové plusieurs fois depuis sa construction au 14e siècle et englobe une superficie d'environ 14 kilomètres carrés.

Xi'an est située à la fin de l'ancienne Route de la Soie, et son histoire remonte aux dynasties Sui et Tang. Aujourd'hui, le mur d'enceinte de la ville de Xi'an figure sur la liste indicative du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, illustrant toute la fierté et la magnificence de Xi'an, ancienne capitale chinoise de 13 dynasties.

Situé à 25 km à l'est de Xi'an, le Palais Huaqing, un complexe de sources chaudes et d'architecture ancienne, est célèbre pour être la scène supposée de l'histoire d'amour entre l'empereur Tang Xuanzong et sa concubine Yang Guifei. Le célèbre poète Bai Juyi a décrit cette romance impériale dans son chef-d'œuvre « Le chant des regrets éternels » avec ces lignes : « Par une froide journée de printemps, il lui accorda l'honneur de se baigner avec lui dans le bassin Huaqing ... c'est à ce moment-là qu'elle commença à recevoir les avances de l'empereur ».

Surnommée la huitième merveille antique du monde, l'armée de terre cuite est une collection de sculptures grandeur nature représentant les armées de Qin Shihuang, le premier empereur de Chine. Datant d'environ la fin du troisième siècle avant notre ère, chaque personnage a ses propres caractéristiques uniques, jusqu'au visage et aux orteils. L'armée de terre cuite comprend des guerriers, des chars et des chevaux et compte plus de 8 000 soldats, 130 chars avec 520 chevaux et 150 chevaux de cavalerie. Les figurines possèdent non seulement une valeur artistique inégalée, mais démontrent également l'intégrité et la force d'une Chine unie, attirant des visiteurs du monde entier qui viennent admirer sa magnificence. En septembre 1987, l'armée de terre cuite a été saluée comme la huitième merveille du monde par l'ancien président français Jacques Chirac, qui dit alors « Il y avait sept merveilles dans le monde, et la découverte de l'armée de terre cuite, on peut le dire, est le huitième miracle du monde ».

En plus de sa riche histoire, Xi'an possède également de fantastiques beautés naturelles. Entourées par les monts Qinling, l'une des chaînes de montagnes les plus grandes et les plus longues de Chine, les régions montagneuses autour de Xi'an abritent également d'innombrables plantes et animaux rares. Le ginkgo, l'une des plus anciennes espèces d'arbres au monde, est originaire de la région, tandis que les pandas de Qinling, une sous-espèce du panda géant, représentent environ un cinquième de la population totale de pandas sauvages. En 2009, un géoparc mondial UNESCO a été construit à Xi'an, attirant des universitaires et des visiteurs du monde entier qui viennent y admirer ses sites du patrimoine géologique abondants, ses paysages splendides, la diversité de ses espèces biologiques, ainsi que son environnement favorable et sa riche culture historique.

La cuisine de Xi'an est quant à elle surtout connue pour ses plats de nouilles et de mouton. Utilisant intensément des saveurs fortes et complexes, elle met l'accent sur les saveurs salées et épicées. Certains plats ont été transmis de génération en génération pendant des siècles, les nouilles Biangbiang étant l'un des plus célèbres et des plus populaires d'entre eux. Cette spécialité est présentée comme l'une des « huit merveilles étranges de la province du Shaanxi », car ces nouilles sont épaisses et longues comme une ceinture, et généralement garnis de piment rouge brûlant. Le caractère chinois « Biang » est l'un des caractères chinois les plus complexes de l'usage moderne et se compose de 58 traits sous sa forme traditionnelle. Aujourd'hui encore, il n'est toujours pas inclus dans Unicode.

Autrefois un centre important sur l'ancienne Route de la Soie, Xi'an conserve aujourd'hui encore son statut de plaque tournante du commerce international, servant désormais de plaque tournante du transport le plus important de la ligne Chine-Europe Railway Express dans le nord-ouest de la Chine. 1 667 trains de marchandises « Chang'an » sont partis de Xi'an vers l'Europe et l'Asie centrale au premier semestre 2020, transportant 1,3 million de tonnes de marchandises, en augmentation de 2 et 1,9 fois respectivement d'une année sur l'autre. Le réseau ferroviaire avancé relie Xi'an à 14 pays, ce qui en fait le nouveau pôle commercial de la Chine.

Il est rare de trouver une ville avec des milliers d'années d'histoire coexistant avec la vie moderne et les technologies avancées. D'innombrables parcs de loisirs et centres culturels ont été construits au cours des dernières décennies et grâce aux technologies avancées, les gens peuvent désormais profiter des anciennes gloires de l'ancienne capitale, ainsi que de toute l'animation d'une ville moderne. Dans le centre-ville, une rue commerciale présentant l'architecture et l'art anciens, ainsi que la cuisine traditionnelle, a déclenché une frénésie en ligne.

Xi'an est aussi un prestigieux centre culturel en Chine. L'une des quatre principales sociétés nationales de production cinématographique du pays, China Western Film Group, créée en 1958, a produit plus de 300 films et documentaires et plus de 180 séries télévisées. Les œuvres de la société ont été récompensées dans plusieurs festivals de films internationaux, remportant plus de 70 prix internationaux tels que l'Ours d'or, avec 76 de ses films présentés au public dans 36 pays et régions. Depuis Xi'an, les histoires de la Chine sont entrées sur la scène internationale.

Enfin, Xi'an est aussi une ville débordante de créativité et d'imagination. Grâce à sa longue histoire et à sa diversité culturelle, elle est devenue une étoile montante dans l'industrie culturelle. Le design créatif, les jeux, l'anime ainsi que les e-sports sont devenus les nouveaux piliers économiques de la ville. Selon un plan récemment lancé par le gouvernement municipal de Xi'an, la ville investira 13,7 milliards de yuans (environ 1,97 milliard de dollars) dans 23 programmes de tourisme culturel en 2020.