Hunan : comment le tourisme rural donne une nouvelle vie à un vieux village

Alors que la brume recouvre le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Zhangjiajie, dans la province du Hunan (centre de la Chine), les implantations nichées au fond des montagnes s'éveillent aux arômes de cuisine aux premières heures du matin.

En arrivant dans le village de Shiyanping, situé dans le district de Yongding de la ville de Zhangjiajie, les visiteurs peuvent voir un canola en fleurs éclatant de couleurs et un bloc de maisons sur pilotis construites dans le style de construction en bois typique du groupe ethnique Tujia. Ici, les bœufs cheminent lentement à travers les terres agricoles tandis que les poules gloussent au loin et que les agriculteurs travaillent dur pour préparer les labours de printemps.

A Shiyanping, la culture traditionnelle Tujia continue de prospérer avec ses maisons sur pilotis distinctes et d'autres caractéristiques qui existent dans la région depuis des siècles. Cependant, l'urbanisation a constitué une menace à la fois pour la culture originale Tujia et pour la préservation des maisons traditionnelles du village de Shiyanping.

« Auparavant, la majorité des villageois partaient ailleurs pour travailler, laissant les maisons en bois inoccupées et délabrées. Ils voulaient tous revenir et reconstruire leurs maisons en briques une fois qu'ils auraient économisé suffisamment d'argent », a expliqué Li Yanxiong, l'ancien directeur du centre culturel de la ville, rappelant qu'il y a de nombreuses années, les gens ignoraient la valeur culturelle des maisons Tujia et cherchaient à convertir leurs abris ancestraux en villas plus attrayantes plutôt que de conserver le style traditionnel.

« Mais les cadres ont fait du porte-à-porte pour persuader les villageois de préserver les fondements de la culture Tujia », a noté M. Li. Après des séries d'explications, les villageois sont parvenus à un consensus sur la question de la protection.

En 2013, l'ancien complexe architectural de Shiyanping a été reconnu comme l'un des principaux sites historiques et culturels du pays. La notion que « les gens doivent protéger les artefacts culturels nationaux » a même été incorporée dans le premier article des règles et règlements du village.

« Le village compte 182 bâtiments Tujia bien conservés, pour la plupart construits sous les dynasties Ming et Qing (1368-1911) », a de son côté déclaré Li Ying, cheffe du Parti du village de Shiyanping, ajoutant que des équipes professionnelles ont été organisées selon le principe de « réparer l'ancien comme à l'époque » pour préserver et restaurer les maisons et les routes historiques. « Ces dernières années, le complexe de bâtiments unique du village, ainsi que d'autres activités culturelles des Tujia, ont attiré un flux constant de touristes », a déclaré Mme Li, indiquant que le village avait reçu plus de 100 000 visites et réalisé un revenu d'environ 5 millions de yuans (environ 727 600 dollars) du tourisme en 2022.

Quan Xiping, un villageois de 59 ans, a été parmi les premiers du village à créer une ferme familiale. Son revenu annuel a dépassé les 300 000 yuans grâce au tourisme rural.

Dans le même temps, Quan Ziheng, un jeune villageois, est quant à lui retourné dans sa ville natale en 2015 pour lancer une boutique spécialisée en ligne, capitalisant sur la croissance rapide du tourisme rural dans la région. L'année dernière, sa boutique en ligne a rapporté plus de 150 000 yuans par an. « Mon industrie du commerce électronique fonctionne plus efficacement grâce à l'amélioration des infrastructures et à l'attrait croissant du village », a-t-il souligné.

« Sur le principe de la protection, le village de Shiyanping encourage vigoureusement la revitalisation et l'utilisation des vieux bâtiments, afin que les gens puissent en bénéficier et que les anciens villages retrouvent un nouveau souffle », a pour sa part déclaré Zhu Fadong, secrétaire du Parti du district.