Dix-neuf mineurs ont été tués, et quatre autres ont été bloqués sous terre samedi à la suite d'un coup de grisou survenu dans un puits d'une mine de charbon de la province du Guizhou (sud-ouest), ont annoncé dimanche les secouristes.
Les opérations de secours battent leur plein depuis que la densité de gaz a baissé dans le puits, et les secouristes atteindront probablement les mineurs pris au piège cet après-midi, a annoncé Yin Zhihua, maire adjoint de Liupanshui.
Vingt-huit mineurs travaillaient sous terre lorsque l'accident s'est produit à 10H55 dans la mine de charbon Xiangshui, ont indiqué les autorités provinciales.
A 21H00, cinq mineurs avaient été sauvés, mais l'un d'entre eux se trouvait dans un état grave, ont précisé les responsables locaux.
La mine de charbon, gérée par la Pannan Coal Exploitation Co., Ltd, se situe dans le district de Panxian, à Liupanshui, une ville riche en charbon. Elle a été inaugurée en 2006 et affiche une production annuelle de quatre millions de tonnes. La mine exploite un gisement de charbon de 1,3 milliard de tonnes.