Les secouristes ont retrouvé lundi le corps du dernier mineur pris au piège dans une mine de charbon dans le sud-ouest du pays, portant le nombre de victimes à 23.
Le corps du mineur a été retrouvé lundi vers midi dans le puits de la mine de charbon Xiangshui dans la province du Guizhou, mettant fin à deux jours d'efforts de secours, ont annoncé les responsables chargés des opérations de secours.
Un coup de grisou a eu lieu samedi à 10H55 alors que 28 mineurs travaillaient sous terre, ont fait savoir les autorités provinciales.
Dix-huit mineurs sont morts sur place, tandis que cinq autres ont été secourus, dont un se trouve dans un état critique.
Les enquêteurs ont considéré que les mesures inadéquates de prévention contre les explosions de gaz étaient à l'origine de cet accident meurtrier.
Le vice-gouverneur du Guizhou, Sun Guoqiang, a indiqué que les récents accidents meurtriers s'étaient plus souvent produits dans les mines opérées par les entreprises d'Etat que dans les mines privées.
Il a déclaré que la situation sécuritaire dans les mines d'Etat était "grave" en raison du contrôle laxiste de l'application des règlements de sécurité dans les mines et a ordonné une nouvelle révision de la sécurité dans l'industrie minière.
La mine de charbon Xiangshui, entrée en opération en 2006, a une capacité de production annuelle de 4 millions de tonnes. La mine est située sur un gisement de charbon de 1,3 milliard de tonnes.
Selon les chiffres officiels rendus publics à la mi-octobre, 1.146 mineurs sont décédés dans 650 accidents de mine cette année. Environ 46,5% des décès sont liés à l'exploitation illégale des mines.
Les autorités ont envisagé de fermer cette année 625 petites mines pour renforcer la sécurité.