Le bilan des morts dans le glissement de terrain au Yunnan (sud-ouest) s'est alourdi à 42, ont annoncé vendredi les autorités locales.
Les dirigeants chinois Xi Jinping, Wen Jiabao et Li Keqiang ont demandé d'apporter un soutien énergique aux secours des victimes. Xi Jinping, secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois a également souligné que tous les efforts devraient être faits pour reloger les habitants affectés, prévenir les désastres secondaires et pratiquer le travail de secours afin d'assurer la stabilité.
Vendredi vers 20h00, les secouristes ont sorti 36 corps des décombres du village de Gaopo du district de Zhenxiong, à environ 550 km au nord-est de Kunming, capitale du Yunnan, a indiqué le département de l'information du district.
Les maisons de 16 familles du village ont été ensevelies dans le glissement de terrain survenu vers 08h20, a précisé un responsable du gouvernement local nommé Wang.
Environ 40 personnes auraient été ensevelies, selon une enquête préliminaire.
Deux blessés ont été transportés dans un hôpital à proximité, mais leur état de santé n'a pas encore été communiqué.
"Le glissement de terrain, qui a fait dévaler un nombre important de mètres cubes de boue sur le village, a enseveli toutes les maisons là-bas et engendré de grandes difficultés pour les secours, qui se sont ajoutées aux températures basses", a raconté Sun Anfa, chef d'une équipe de secours locales.
Plus de 1.000 secouristes ont été mobilisés et une équipe de travail conduite par le gouverneur de la province Li Jiheng se dirige actuellement vers le site de l'accident.
Le Département des affaires civiles du Yunnan a envoyé du matériel de secours, à savoir des tentes, des couvertures, de la nourriture et de l'eau potable dans la région sinistrée, où les températures se situent aux alentours de deux degrés.
Le district de Zhenxiong est limitrophe au district de Yiliang, où 19 personnes, dont 18 écoliers, avaient trouvé la mort dans un glissement de terrain en octobre.
En septembre, une série de tremblements de terre, dont le plus fort a atteint 5,7 degrés sur l'échelle ouverte de Richter, ont secoué la région, faisant au moins 81 morts à Yiliang.
Des géologues ont attribué le glissement de terrain de l'année dernière aux pluies continues, aux conditions géologiques et aux séismes.