Les enfants et adolescents qui regardent beaucoup la télévision ont plus de chances de manifester des comportements asociaux et criminels une fois à l' âge adulte, selon une nouvelle étude publiée lundi sur Internet par le journal américain Pediatrics.
Les personnes qui ont regardé davantage de télévision ont plus de chances de connaître une condamnation pénale, et de développer des traits de personnalité asociaux à l'âge adulte.
Des chercheurs de l'université d'Otago en Nouvelle-Zélande ont découvert que les risques de condamnation pénale à l'âge de jeune adulte augmentaient d'environ 30% par heure passée en moyenne devant la télévision chaque soir de semaine dans l'enfance.
Ils ont également observé que la consommation de télévision dans l'enfance était associée avec le développement à l'âge adulte de traits de personnalité agressifs, d'une tendance aux émotions négatives, et d'un risque accru de troubles de personnalité asociaux, un trouble psychiatrique caractérisé par des schémas persistants de comportement agressif et asocial.
L'étude affirme que cette relation entre la consommation de télévision et le comportement asocial n'est pas réductible à des facteurs tels que la situation socioéconomique, les comportements agressifs ou asociaux dans la jeune enfance, ou le rôle des parents.
Selon les chercheurs, ce n'est pas que les enfants qui sont déjà asociaux regardent davantage la télévision.
"Au contraire, les enfants qui regardent beaucoup la télévision sont susceptibles de passer à un comportement asocial et manifeste des traits de personnalité".
L'Académie américaine de la pédiaterie recommande que les enfants regardent pas plus d'une à deux heures de télévision de qualité par jour.
L'étude a été réalisée auprès de 1.000 enfants nés en 1972 et 1973 à Dunedin en Nouvelle-Zélande. Tous les deux ans, les chercheurs leur demandent combien de temps ils consacrent à la télévision.
Les chercheurs ont souligné que les résultats leur étude soutiennent l'idée que les parents doivent essayer de limiter l'utilisation de la télévision par les enfants.