Un villageois a découvert une panthère des neiges adulte à l'état sauvage, ont annoncé mercredi les autorités de la Bannière gauche d'Alxa, dans la Ligue d'Alxa, dans la Région Autonome de Mongolie intérieure.
C'est la première fois que cette espèce en voie de disparition est aperçue dans la Ligue d'Alxa depuis les 70 dernières années, a rapporté l'agence de presse Xinhua.
Les panthères des neiges font partie de la première classe des animaux protégés en Chine. Elles étaient très répandues dans les Monts Helan et le désert de la région avant les années 1940, mais la population a diminué depuis.
Les vêtements de luxe faits à base de fourrure de panthère des neiges étaient populaires dans les années 1960 et 1970, encourageant fortement les braconniers. Cette raison est considérée comme une des principales qui explique la diminution de la population de cette espèce.
Le Snow Leopard Trust, une organisation internationale dont le siège est à Seattle, aux Etats-Unis, a été fondée en 1981 pour promouvoir une meilleure protection de l'animal grâce à un réseau d'observation installé dans différents pays, dont la Chine.
Luo Xiaochun, Directeur adjoint du gouvernement de la bannière, dit que le Centre de protection des animaux sauvages de la Région Autonome a été contacté pour s'occuper de la panthère nouvellement découverte.
On peut encore voir un certain nombre de panthères des neiges sur le plateau Qinghai-Tibet et dans certaines zones des Monts Pamir.