Un hôpital spécialisé dans le cancer dans la Province du Jiangsu a apporté un démenti aux articles des médias selon laquelle la jeune fille âgée de 8 ans qui est devenue la plus jeune patiente atteinte d'un cancer du poumon est tombée malade à cause de l'aggravation de la pollution atmosphérique.
Après avoir vérifié la base de données des patients, l'Hôpital du Cancer du Jiangsu a dit que le plus jeune patient atteint du cancer du poumon qu'il a reçu était une fillette de 10 ans, en novembre 2006. La jeune fille a récupéré après des opérations de chirurgie.
Selon le dossier de l'affaire fourni par l'hôpital, la jeune fille toussait depuis plus de deux mois quand les médecins ont découvert une tumeur dans son poumon droit.
La cause de son cancer du poumon n'a pas pu être déterminée parce que c'était compliqué à identifier, a écrit l'hôpital dans un e-mail envoyé au China Daily ce week-end.
Ce mois-ci, China News Service avait signalé que l'hôpital avait récemment admis dans une patiente âgée de 8 ans atteinte d'un cancer du poumon et, citant un médecin de l'hôpital nommé Feng Dongjie, l'article avait laissé entendre que le smog pourrait être la cause directe de la maladie.
Cette nouvelle a suscité une importante attention médiatique, avec des reportages diffusés la semaine dernière disant que la maladie de la plus jeune patiente atteinte de cancer du poumon en Chine était liée à l'aggravation de la pollution atmosphérique.
M. Feng, le médecin, a déclaré dans un e-mail au China Daily que « De nombreux facteurs contribuent au cancer du poumon, comme le tabagisme, les rayonnements ionisants, les facteurs génétiques et la pollution de l'air. Une fatigue excessive et rester debout toute la nuit y contribuent également ».
« Il est vrai que la pollution de l'air peut nuire à la santé humaine, mais quant à savoir dans quelle mesure, cela fait encore l'objet de recherches. Le cancer du poumon est une maladie qui peut être causée par de multiples facteurs, de sorte que nous ne pouvons pas tirer la conclusion que de minuscules particules en suspension dans l'air sont la cause directe de la maladie ».
Selon l'Organisation mondiale de la Santé, la pollution atmosphérique est connue pour être responsable de maladies cardiaques et pulmonaires, mais de nouvelles preuves montrent qu'elle peut aussi causer le cancer.
Les experts ont suggéré qu'une plus grande attention soit accordée aux préjudices possibles que le smog pourrait avoir sur les enfants.
«Les enfants sont plus susceptibles d'être influencés par la pollution de l'air que les adultes en raison de leur physiologie vulnérable, mais il est extrêmement rare de voir une enfant si jeune se voir diagnostiquer un cancer du poumon », a déclaré Kan Haidong, professeur à l'École de santé publique de l'Université Fudan, qui travaille depuis longtemps sur des études sur le lien entre les facteurs environnementaux et la santé.
Le Professeur Kan a ajouté que les gens doivent être prudents quand ils font un lien direct entre la pollution atmosphérique et le cancer d'un patient.
« Il faut généralement de cinq à dix ans pour une personne qui a été exposée à un environnement qui cause le cancer pour se voir diagnostiquer le cancer. À cet égard, il y a moins de possibilité pour cette fillette de développer un cancer du poumon causé par des facteurs environnementaux externes », a-t-il dit.
Le Professeur Kan a également déclaré que des facteurs héréditaires et génétiques pourraient avoir contribué à l'état de la jeune fille.
Selon l'American Cancer Society, le cancer du poumon est extrêmement rare chez les enfants et se déclare principalement chez les personnes âgées. Environ deux personnes sur trois qui se voient diagnostiquer un cancer du poumon sont âgées de plus de 65 ans, et l'âge moyen lors du diagnostic est de 70 ans.
Le Professeur Kan a dit que le tabagisme est de loin plus susceptible d'être un facteur pouvant causer le cancer du poumon que les problèmes environnementaux.
Selon les autorités nationales de la santé, en Chine, le tabagisme, y compris le tabagisme passif, est la principale cause de cancer du poumon, représentant plus de 80% des cas.
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