Google : des robots remplacent les rennes du père Noël

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Remplacez le corps d'un renne par un squelette en métal et enlevez lui la tête: vous aurez peut-être un aperçu du futur de Noël. Boston Dynamics, une entreprise de robotique, a publié mardi une vidéo où on voit un traîneau rouge traîné par trois robots aux allures d'animaux à quatre pattes, qui trottent au pas. Malgré la musique festive et le costume de mère Noël, la vidéo a provoqué quelques sueurs froides, tant les mouvements des robots sont réalistes.

Dans la vidéo de Noël, les quatre protagonistes sont des modèles de «Spot», le surnom donné à un robot développé par l'entreprise ressemblant vaguement à un chien. Ces machines, lourdes de 72,5 kilos chacune, sont dotées de quatre jambes et sont capables de bouger et de garder l'équilibre quel que soit l'état du sol.

En réalité, ces robots n'ont pas vraiment pour but d'aider à la tournée du père Noël. Ils ont plutôt une vocation militaire. La société Boston Dynamics a déjà collaboré avec la DARPA, le département de recherche en nouvelles technologies de la Défense aux États-Unis, l'armée ou la marine américaine. Il ne s'agit pas pour autant d'équiper ces robots d'armes. Certains ont été conçus pour porter les équipements lourds, alors que d'autres pour tester leur tenue en condition réelle.