Jinri Toutiao épinglé pour diffusion de publicités trompeuses

Selon CCTV, la télévision centrale de Chine, l'agrégateur de nouvelles chinois Jinri Toutiao (« Les manchettes du jour »), a secrètement fait la promotion de fausses publicités dans des villes de deuxième et troisième rangs, où la réglementation du marché est relativement plus souple qu'à Beijing et Shanghai.

Toutiao utilise des algorithmes et de l'intelligence artificielle pour sélectionner les nouvelles et autres contenus destinés à ses lecteurs, la majeure partie de ses revenus provenant de la publicité. D'après l'émission « Economic Half Hour » diffusée sur CCTV-2, une chaîne dédiée à l'économie et aux finances, Toutiao a recommandé différentes nouvelles et contenus en fonction de la situation géographique de l'utilisateur.

Un journaliste de CCTV à Nanning, capitale de la région autonome du Zhuang du Guangxi, a ainsi reçu des publicités médicales secrètes sur Toutiao qui violaient clairement la loi chinoise, notamment un traitement suspect contre le diabète et un faux médicament prétendant provenir du géant chinois de la médecine traditionnelle Tongrentang de Beijing.

Deux membres du personnel de Toutiao à Nanning ont révélé que l'astuce la plus courante consiste à placer une publicité légale sur le premier écran de l'application et, après un clic, les lecteurs sont conduits vers une fausse page publicitaire ou un compte WeChat vantant les produits douteux.

D'après l'émission de CCTV, Toutiao a aidé des entreprises non qualifiées à tricher avec le processus d'approbation des annonces publicitaires généralement strict, et des sociétés tierces ont également été impliquées dans ce qui constitue une véritable escroquerie.

Le personnel de Toutiao à Chengdu, province du Sichuan, a révélé le même schéma consistant cliquer deux fois pour éviter la réglementation du marché.

Yin Wenge, directeur de la filiale de Tongrentong dans la Ligue de Hinggan de la région autonome de Mongolie intérieure, a déclaré qu'une capsule provenant de Tongrentang et destinée à réguler le taux de sucre dans le sang a ainsi dû être retirée de la vente parce que trop de faux produits causaient de la confusion et des poursuites.

L'application populaire de nouvelles avait déjà été accusée de « diffusion d'informations pornographiques et vulgaires » et d'« avoir un impact négatif sur l'opinion publique en ligne » par le régulateur de l'Internet de Beijing en décembre dernier.