La promesse d'une vie : un gardien septuagénaire veille sur les tombes de martyrs depuis plus de 30 ans

Vers 6 heures du matin, Zhao Naitang, 76 ans, entre dans le cimetière national des martyrs de Huangyadong, situé dans le comté de Licheng de la ville de Changzhi, dans la province du Shanxi (ouest de la Chine). Comme à son habitude, ce gardien septuagénaire commence par balayer les feuilles tombées sur les allées du cimetière ou les zones alentour.

Une rangée de vieilles maisons situées en face du cimetière des martyrs servit de caserne à la 8e Armée de Route luttant contre l'agression japonaise dans des années 30-40. Aujourd'hui, c'est la résidence de Zhao Naitang, un homme discret qui ne s'est jamais marié et n'a pas d'enfant. « Tout ce que je veux, c'est bien garder le cimetière des martyrs », a-t-il confié.

Zhao Naitang vient au cimetière tous les jours pour inspecter l'état des tombes, nettoyer les feuilles tombées et les cailloux. (Photo / Chinanews.com)

Né en 1945, Zhao Naitang a écouté dès son enfance d'émouvantes histoires des soldats héroïques de 8e Armée de Route. « A un moment de crise de notre pays, ce furent des soldats vaillants qui luttèrent longtemps et sans relâche. Nous menons actuellement une vie heureuse, et nous le devons à nos combattants immortels », a-t-il déclaré.

En 1991, le cimetière national des martyrs de Huangyadong avait besoin d'un gardien. A l'écoute de cette nouvelle, Zhao Naitang s'est alors décidé à accepter ce poste sans hésiter, « Sans l'aide des soldats de 8e Armée de Route, il aurait difficile été pour nous d'avoir de quoi à manger ».

Une promesse est une responsabilité, à la quelle Zhao Naitang s'est tenu depuis plus de 30 ans. Depuis lors, il vient au cimetière tous les jours pour inspecter l'état des tombes, nettoyer les feuilles tombées et les cailloux.

Au moment du 1er ou du 15e jour du calendrier lunaire ou de la Fête Qingming (la fête chinoise des Morts), M. Zhao prépare des fruits et des fleurs pour rendre hommage aux héros morts. Lorsqu'il y a des visiteurs au cimetière des martyrs, Zhao Naitang les emmène pour faire trois inclinations devant des tombes et leur rendre hommage.

Selon Han Bin, le guide du cimetière des martyrs de Huangyadong, M. Zhao est vraiment gentil, semblable à un grand-père, qui prend soin de tous les employés d'ici. « La persévérance est une qualité très recherchée. Le fait qu'il a persisté à garder des tombes des martyrs depuis plus de 30 ans me touche profondément »,  a ajouté Han Bin.

« Il y a ici 44 martyrs combattants qui ont perdu leur famille dans les années de guerre. Ils ont donné leur vie pour protéger notre pays. Nous devons les remercier. Tant que je serai vivant, je resterai dans ce cimetière des martyrs », a déclaré Zhao Naitang.