Découverte d'une étoile 10 millions de fois plus brillante que le Soleil

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   10.10.2014 15h25

Grâce à l'aide d'un télescope de la NASA, des scientifiques ont récemment découvert une « étoile morte » -un pulsar- la plus brillante jamais vue par l'homme à ce jour, et dont l'énergie est presque égale à 10 millions de soleils.

Pour découvrir cette étoile, les astronomes ont utilisé le télescope à spectroscopie nucléaire Array de NuSTAR ; elle est située au centre de la galaxie Messier 82 (M82), environ 120 000 années-lumière de la Terre.

Un pulsar est une étoile à neutrons, une sorte d'épave stellaire née après l'explosion d'une supernova. A l'origine, les scientifiques pensaient qu'un trou noir se trouvait à cet endroit. Selon Fiona Harrison, responsable principale du télescope au California Institute of Technology de Pasadena, en Californie, ce pulsar a toute la puissance d'un trou noir, mais avec une masse beaucoup plus faible.