Le 24 octobre à 2 heures précises heure de Beijing, le vol d'essai de retour de la troisième phase du programme d'exploration lunaire entièrement développé par la Chine est parti du centre de lancement de satellites de Xichang, dans la Province du Sichuan, à l'aide d'une fusée Longue Marche 3. Elle est entrée avec précision dans son périgée à une altitude de 209 km, et atteindra son apogée à 413 000 km de l'orbite de transfert terre-lune. La première partie du premier test de retour sur terre du projet d'exploration lunaire chinois a débuté.