Des chercheurs japonais créent une souris transparente

07.11.2014 09h30

Si l'invisibilité peut encore être une histoire des travaux fictifs comme ceux d’Harry Potter, des chercheurs japonais ont néanmoins réussi à développer une manière de rendre des souris presque totalement transparentes.

Suivant une méthode qui enlève presque totalement la couleur des tissus –mais qui tue aussi la souris dans le processus-- les chercheurs ont dit qu'ils peuvent maintenant examiner différents organes ou même un corps entier sans avoir à le découper, offrant une approche plus globale des problèmes sur lesquels ils travaillent.

Cette technique donnera aux scientifiques une « nouvelle compréhension de la structure 3D des organes et comment certains gènes sont exprimés dans divers tissus », a dit Kazuki Tainaka, auteur principal d'un document de recherches édité dans le magazine américain Cells. « Nous avons été très étonnés que le corps entier de souris jeunes et adultes puisse être rendu presque transparent », a-t-il dit dans une déclaration publiée par l'institut de recherche japonais Riken et ses collaborateurs.

Le travail, qui a également impliqué l'Université de Tokyo et l'Agence japonaise de la science et de la technologie, se concentre sur un composé appelé l’hème, le constituant qui donne au sang sa couleur rouge et se trouve dans la plupart des tissus du corps. Le processus consiste à envoyer une solution saline par le cœur de la souris, chassant le sang de l’appareil circulatoire et tuant l’animal. Un réactif est alors injecté, qui sépare l'hème de l'hémoglobine qui reste dans les organes de l'animal. La souris morte est ensuite écorchée et plongée dans le réactif pendant un temps allant jusqu'à deux semaines pour compléter le processus.

Hiroki Ueda, qui a mené l'équipe de recherche, a dit dans la déclaration que la méthode « pourrait être employée pour étudier comment les embryons se développent ou comment le cancer et les maladies auto-immunes se développent au niveau cellulaire ».

• Nom d'utilisateur
• Anonyme
•