Le masque du pharaon Toutankhamon aurait été abimé par une restauration ratée

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

26.01.2015 08h48

Depuis sa découverte en 1922, le pharaon Toutankhamon n'a cessé d'intriguer les archéologues. A-t-il été assassiné ? Est-il né d'un inceste? Mais maintenant, le pharaon est le sujet d'un autre polar - et cette fois c'est un mystère très moderne : des conservateurs maladroits ont-ils brisé la barbe de Toutankhamon l'année dernière, et si oui, l'ont-ils mal recollée ?

Ce sont les allégations portées cette semaine au Musée égyptien, ce palais sombre et sous-financé du centre du Caire où Toutankhamon repose avec des milliers d'autres trésors antiques. Des employés affirment que la barbe a été cassée à la fin de 2014, lors de l'entretien de routine de la vitrine dans laquelle le masque de Toutankhamon est conservé.

"Ce qui est arrivé, c'est qu'une nuit, ils voulu réparer l'éclairage de la vitrine, et quand ils l'ont fait ils ont tenu le masque dans le mauvais sens et il s'est cassé la barbe », affirme un responsable du musée, qui a demandé à ne pas être nommé par crainte d'être congédié. « Mais ils ont essayé de la réparer pendant la nuit avec un matériel inadéquat, mais il n'a pas été remis en place correctement de sorte que le lendemain, très tôt, ils ont essayé de le réparer à nouveau », ajoutant que « Le problème, c'est qu'ils ont essayé de faire ça une demi-heure alors que cela aurait dû prendre des jours ».

Tant le directeur du musée, Mahmoud el-Halwagy que le directeur de son département de la conservation, Elham Abdelrahman, ont cependant vigoureusement nié les allégations lors d'une interview conjointe. M. Halwagy dit que la barbe n'est jamais tombée, et que, sans doute, rien ne lui est arrivé depuis qu'il a été nommé directeur en octobre.

Les deux hommes maintiennent que, bien avant leur arrivée au musée, les anciens conservateurs craignaient qu'à un moment donné la barbe puisse se desceller. Donc, ils ont appliqué un adhésif - fourni et approuvé par le ministère des antiquités - qui s'est avéré être un peu trop voyant. « Le problème est là », a déclaré M. Halwagy. « C'est trop visible ».