Des scientifiques chinois ont réussi vendredi à tester le système de propulsion de la fusée porteuse Longue Marche-5, programmée pour un lancement en 2016.
Le développement de cette fusée, la cinquième génération de la série Longue Marche, est entré dans une phase décisive, selon l'Administration d'Etat des sciences, des technologies et de l'industrie pour la défense nationale.
Cette fusée disposera d'une capacité de charge utile de 25 tonnes sur orbite terrestre basse, ou 14 tonnes sur orbite de transfert géostationnaire, soit presque le double de la capacité actuelle, un potentiel correspondant aux volumes dominants aujourd'hui en service dans le monde.
L'engin sera utilisé dans le cadre de la dernière étape du programme lunaire chinois qui repose sur trois étapes, à savoir la tournée orbitale, ensuite l'alunissage et enfin le retour, ainsi que pour la construction de stations spatiales habitées.
La série des fusées Longue Marche a accompli plus de 200 missions depuis 1970.