Dernière mise à jour à 11h35 le 30/06
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| Une illustration non datée montrant un morceau d’ambre avec la pointe d’une aile d'oiseau avec ses os, tissus souples et plumes préservés depuis plus de 100 millions d'années. (Photo/Xinhua) |
Il y a près de 100 millions d'années, deux bébés oiseaux étaient pris au piège dans la sève collante d'un arbre de la forêt tropicale. Aujourd'hui, leurs ailes, fossilisées dans la matière jaune, donnent aux scientifiques de nouvelles perspectives sur l'évolution des espèces. Ces minuscules spécimens ont été trouvés dans la vallée de Hukawng au nord du Myanmar, selon la revue Nature Communications.
Cette découverte d'ailes est une grande première, alors que les plumes ou leurs fragments sont plus faciles à trouver.
Les échantillons contiennent deux pointes d'ailes impeccablement conservées avec toutes les caractéristiques intactes, y compris leurs tissus souples. Les scientifiques pensent que ces deux oiseaux ont été fossilisés, il y a près de 100 millions d'années pendant la période du Crétacé, soit environ 45 millions d'années après l'apparition des premiers oiseaux ou dinosaures aviaires évolués.
Chaque fragment mesure seulement quelques centimètres de longueur et ayant probablement appartenu à la famille des enantiornithes, un groupe d'oiseaux à dents.
La taille et le développement du squelette des ailes suggèrent que les oiseaux étaient juvéniles quand ils ont éte pris dans la sève, selon l'étude du co-auteur Xing Lida de l'Université chinoise des géosciences.
Auparavant, toutes les recherches antérieures sur les oiseaux du Crétacé se basaient sur des fossiles compressés et de deux dimensions préservés dans les roches sédimentaires.
«Les spécimens d'ambre offrent une chance unique de pouvoir observer les oiseaux à dents éteints au plus près de leur vie réelle», a souligné Xing. «C'est juste incroyable !»
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