Découverte de l’épave d’un sous-marin britannique mystérieusement disparu en 1942

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Le mystère qui entourait le sort d'un sous-marin britannique de la seconde guerre mondiale, mystérieusement disparu, alors qu'il était en mission au large des côtes italiennes, a finalement été résolu. Des explorateurs ont découvert l'épave de ce navire de la classe T, le HMS P-311, au large des côtes de Sardaigne avec, très probablement, les corps de 71 marins restés enfermés à l'intérieur. Le HMS P-311 a été l'un des deux seuls sous-marins de ce type jamais construits.

Le navire avait été présumé coulé après que tout contact ait été perdu avec lui le 31 décembre 1942, mais son épave a été découverte samedi seulement par Massimo Domenico Bordone, un chasseur d'épaves basé à Gênes. Il a dit au journal La Nuova Sardegna : « Immédiatement, j'ai pensé au destin des hommes qui ont trouvé la mort là-bas. Ce fut un destin partagé par tant d'hommes, sous-mariniers en particulier, luttant des deux côtés pendant la guerre ».

Le sous-marin aurait coulé après avoir heurté une mine lors d'une mission à Trieste et Gorizia, destinée à détruire des cuirassés italiens. Seule la proue du navire montre des dommages causés par une explosion, ce qui suggère que sa cabine intérieure est intacte. Selon Massimo Domenico Bordone, « Il semble qu'il ait probablement coulé avec de l'air à l'intérieur, ce qui signifie alors que l'équipage est finalement décédé d'une privation d'oxygène. Il est important d'avoir le plus grand respect des épaves dans des cas comme celui-ci ».

De son côté, la Royal Navy a dit que le HMS P 311 ne serait presque certainement pas déplacé de son lieu de repos final, même avec des corps à l'intérieur : « Les épaves ne sont seulement récupérées que s'il y a des raisons historiques ou opérationnelles extrêmement impérieuses de le faire. Une fois qu'un navire militaire coule, il devient une tombe de guerre et est laissé où il se trouve », a-t-elle précisé. Contrairement à son frère jumeau le HMS Trespasser, le P-311 n'a jamais été baptisé, même si le gouvernement avait l'intention de nommer tous les sous-marins. Selon le site uboat.net, il aurait dû s'appeler Tutenkhamen mais a disparu avant de recevoir son nom.