Mars : cette découverte vous rappelle « Interstellar »

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La planète Mars aurait subi des méga-tsunamis il y a 3,4 milliards d'années, selon une étude publiée jeudi dans Nature Scientific Reports, « c'est une preuve de l'existence d'un océan primitif » sur la planète rouge selon les chercheurs.

A cette lointaine époque, Mars était similaire à la Terre avec des lacs, des rivières et même peut-être un vaste océan. Cependant, les rivages d'un océan sont toujours distribués le long d'une altitude constante. Or dans les plaines du Nord de Mars, des dépôts sédimentaires sont repartis à des altitudes diverses ce qui fait douter certains chercheurs de l'existence de telle étendue d'eau sur Mars.

Des chercheurs dirigés par Alexis Palmero Rodriguez du Planetary Science Institute à Tucson, aux Etats-Unis, ont expliqué cette incohérence : les vastes dépôts sédimentaires pourraient être le résultat de deux tsunamis. Les chercheurs évoquent alors une innodation à la surface de la planète maintenant aride : des vagues allant jusqu'à 120 mètres de haut et pénétrant profondément dans les terres, jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres.

Le premier tsunami identifié par les chercheurs a déposé des blocs de sédiments rocheux. Puis l'eau a regagné l'océan. « Le deuxième tsunami qui s'est produit selon nous dans des conditions climatiques beaucoup plus froides a déposé des blocs de glace, les vagues s'étant figées sur place », a expliqué Alexis Palmero Rodriguez.

Les chercheurs ont remarqué de vastes cratères de 30 kilomètres de diamètre (sept fois la taille de Paris), des traces d'anciennes chutes de météorites qui auraient pu provoquer ces phénomènes hors normes. « Pourtant, il existe d'autres phénomènes capables de provoquer des tsunamis, comme les tremblements de terre ou les glissements de terrain », a noté le chercheur.

(Source : Huffington Post)