Le « Roi des Explosifs » reçoit la plus haute distinction scientifique chinoise

Wang Zeshan, un scientifique éminent qui a reçu le 8 janvier le Prix des sciences et technologies prééminentes de l’État en Chine, dit qu'il est un homme aux capacités limitées. Ses inventions ont pourtant amélioré la portée des missiles chinois

« Je ne sais faire qu'une seule chose dans une vie », a-t-il dit. « Je ne suis bon à rien sauf dans la recherche sur les explosifs ».

Connu sous le nom de « Roi des Explosifs », Wang Zeshan, 82 ans, a publié 15 livres et plus de 100 articles techniques. En 1999, il a été élu académicien à l'Académie chinoise d'ingénierie. En tant que professeur à l'Université des sciences et technologies de Nanjing, il a également supervisé plus de 90 doctorants.

Les recherches de M. Wang sur les explosifs ont été largement utilisées dans divers types d'armes développées en Chine. Ses inventions ont ainsi amélioré la portée au lancement des missiles chinois de plus de 20%.

Son équipe et lui ont également surmonté le problème de la façon de recycler les explosifs mis au rebut en les transformant en produits civils et militaires. Il a aussi développé de nouveaux matériaux qui insensibles aux changements de température, ce qui pourrait améliorer l'utilisation de l'énergie et le stockage à long terme de certains explosifs.

Né en 1935 dans la province du Jilin (Nord-est de la Chine), Wang Zeshan choisit les explosifs comme spécialité lorsqu'il entra à la Faculté d'ingénierie militaire de Harbin en 1954. La plupart de ses camarades de classe et anciens collègues ont pris leur retraite, mais lui poursuit ses recherches.

De nombreuses expériences utilisant des explosifs doivent être menées dans des zones reculées pour garantir la sécurité. M. Wang et son équipe sont ainsi allés faire des expériences dans la région autonome de Mongolie intérieure, où la température était de -24° C. Et alors même que les caméras à haute vitesse cessaient de fonctionner à cause du froid, Wang Zeshan, qui avait 80 ans, passa toute une journée en plein air avec ses collègues.

Du Ping, un jeune membre de son équipe, a dit qu'il se sentit épuisé après une journée de travail, mais Wang Zeshan continuait à analyser les statistiques et à résoudre les problèmes pendant la nuit. « Parfois, nous nous demandions pourquoi il était plus énergique que les jeunes scientifiques », a-t-il dit.

Liao Xin, la secrétaire de M. Wang, a précisé que son patron travaillait plus de 12 heures par jour. « Il n'a pas le moindre concept des jours de la semaine comme nous », a-t-elle dit. « Il se réfère toujours à la date exacte ».

Xu Fuming, un étudiant de Wang Zeshan et ancien président de l'Université des sciences et technologies de Nanjing, a pour sa part déclaré : « Certaines personnes plaisantent même sur le fait que Wang est un "accro de la recherche scientifique", il se sent mal à l'aise quand il ne pense pas ».

Wang Zeshan a appris à conduire dans ses années 1970 et se déplace maintenant entre Beijing et la province du Shanxi pour mener des expériences ; il a également appris à utiliser les dernières applications pour communiquer avec de jeunes collègues.

Se voir décerner le prix scientifique le plus élevé accordé par la Chine n'est pas une fin mais un nouveau départ. M. Wang a indiqué que son équipe et lui continueront d'explorer de nouveaux domaines de recherche et de s'attaquer aux problèmes techniques émergents.